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    “长青啊，你可一定要揪出偷俺家牛的混账！”大爷一根木拐杖跺得邦邦响，扶着佝偻的老背，喘着粗气骂着娘，“俺媳妇就指望着卖牛的钱治病噢！结果让那瘪三耽误了！”

    穿着一身泛黄麻衣的高个青年一边搀扶着大爷一边把大爷送出门。待送到门口时，对大爷哈腰抱拳，郑重地说道：“大爷，我一定帮您找到您家的牛，您就放心吧。”见大爷叹了口气，又杵着拐杖歪歪扭扭地离开后，才当着烈日擦了把汗。

    汗水早已把衣领打湿，糙人的布料湿哒哒的粘腻在肌肤上，发酵出一股叫人生厌的酸味。其实这味道也全不是今日酝酿出的——长青已经将近三天没洗澡了。崇国发大旱已有近两个月，底下百姓叫苦连天，当权者却无所作为。其实地方政府分明建有水库，只是那水分发给了谁，所有人都心知肚明。

    刘长青抬着头，被太阳焦灼得睁不开眼，只感觉汗水一边流着，一边被蒸发成阵阵热气。她呼口气，甚至能冒出一溜烟，可想而知这旱季带来的高温。那烟窜到头上破破烂烂的门匾上——歪七八扭地刻着“明镜高堂”四个大字。名字多堂皇，店面就有多破败。要不是这天热得连热浪都不舍得吹一阵，这残旧的牌匾也怕要摇摇欲坠地摔个狗吃屎。

    其实前几个月她还是能威武的。那时她在衙门当个小捕快，负责处理各种小案件。然而工作了快一个月，她实在看不惯衙门的草菅人命和对皇权贵族的庇护，奋笔疾书写下一长卷公文，揭发了各种不作为，希望能亲自传到皇帝手中，给老百姓们一个交代。结果手续过于繁杂，第一关她都没过，文书就被直接打下来了，顺便给她的履历上写下了个黑历史，然后被部门直接踢了出来，流落街头。

    嘿，等等，这时候一定会有人疑惑——咦，怎么女人也能在官场混迹？这不是触犯了朝廷禁令吗？可刘长青是什么人呐。她自幼父母双亡，却被习武之人慧眼识珠。那人先收留她，教了她些基本武术，又见她天资聪颖，恐怕此地会局限她的天资，便指点她上山拜师。她知道这江湖容不得女子，便自小装作男儿身，又与男人吃住，生活习性都与男性别无两样。再看看这青年的相貌——高耸的眉骨，略高的颧骨，稍显凶戾的三白眼，紧抿时成一条细缝的嘴唇，还有较为方正的下巴。本身就长得英气十足，偏男相，那股习武之人的狠劲更是叫人猜不到她与刻板印象里温婉可人的江南女子挂钩。再加上风吹日晒铸就的麦色肌肤，足足八尺的身高，还有那粗壮有力的胳膊和宽阔的背肌，谁能猜到这是个女儿身呢？

    好吧，说回正题，那现在刘长青在干嘛？

    如你所见，她自己在小村庄里开了个“冒牌衙门”。尽管没有正经营业执照，但古道热肠还是叫民众信赖的，更何况她收费又低，办事也比官府利索。长青因此处理了很多村子里的事情，甚至有城镇的人也找上门来求她帮忙，也算小有名气了。甚至有不少受了帮忙的村民来上门提亲的，毕竟小伙长得端正壮实，人又善心，谁家姑娘不喜欢呢？虽然这些“好心”都被她尴尬地一一回拒了。

    然而，屋子后头，传来一阵嘀嗒的马蹄声，还有兵器间摩挲的金属声。刘长青脸色一沉，向身后望去。远处，成片的焦燥枯草堆中被军队踏出一条径路，是政府派遣的军队要来村里征兵了。好听点是“征”，难听就是抢人。不服从就要交粮，可是这大旱季，百姓连自己的温饱问题都难以解决，何谈交粮抵役？

    刘长青地处崇国。与崇国相邻两国的小国鞅国欲统一天下，成就霸业。若是十年前，崇国必然能击败对方。然而十年前，自帝王更替，天下就没一日太平。新帝荒yin无度，不置朝事，原本成熟的管理政体正在一日日瓦解。此次鞅国一攻，再加上旱灾当头，崇国必招架不住。政府只能临时抱佛脚，火急火燎地大规模征兵，可是训练几日的新兵又怎能敌得过蓄谋已久的鞅国之势？可不论如何，此举也只会苦了百姓罢了，当权者虚度光阴挥霍财富，而百姓只能用血rou之躯堆叠出重重围墙。

    刘长青知道此地不能久留。

    她跑回屋里头迅速收拾衣物，搬起东西准备开溜。却不想军兵已至。屋外头站着无数盔甲在身的士兵与马，黑压压一片，气氛沉重得如阴云当头。领头的人下令全村男丁从屋内出来，并派人抄屋。

    刘长青没想到官府人手动作如此迅速。咬咬牙，还是屋子窗户一跳，往外一溜烟地跑了。

    官府的人刚踏进屋里，就发现里头空空如也。为首的人叫了几个人去抓，其他的人则拎着男丁们出来。妇女们哭着求大人的饶恕，可不论是泪如雨下还是声嘶力竭，也劝不动铁石心肠。刘长青躲在枯草里一个劲地往前冲，直到身后不再有马蹄声随行，才小心翼