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士過世了。」

    「請節哀。」路斯又安慰對方幾句才掛掉電話。

    在亞洲創辦紳士俱樂部，後來成為英國紳士俱樂部主人，後來轉交給他們幾位好友經營的老人，比醫生預期還早過世。

    人生無法盡如人意，再富有、再有才情、再有企圖心，終究無法算計最佳人生。但他沒有選擇只有極力爭取。

    當年要不是遇見爵士，改變憤世忌俗年輕的他，他恐怕至今還在醉生夢死。

    路斯想起與喬詠倩見面那男人的背影。

    他不安地此刻想尋求一點安慰。

    隔壁隱約傳來水聲，他可以想像她沒穿衣服的樣子，起身試圖開啟兩間房間之間的門。

    「可惡！」稍早還開著的那兩個房間相通的門鎖被喬詠倩鎖住了！

    路斯一早就忙著辦公和接電話。

    吃完飯店自助式早餐，回到房間和路斯確認一些文件和行程，喬詠倩就在他身旁幫忙記錄打來的電話內容和電話會議。

    本來出差不會這麼忙的，卻因為歐洲股市和法國股市整體大盤指數上漲，公司卻因為財務報表利空與獲利預警，一天內跌幅高達百分之十，路斯不得不出手做些安撫股東的手段。

    今年來公司股票價格累計已經下跌幾乎原本價格的百分之二十七，也就是說少於原本價格的四分之一。

    全年營業利益可能下滑多達百分之十二。

    營收成長目標也從原本預測的百分之三到百分之五各下修一成，變成百分之二和百分之四。

    這使得公司股票成為歐洲股市當天表現最差勁的股票之一。

    雖然是前任執行長任內策略造成，路斯上任以來也想盡辦法解決公司銷售市場萎縮問題。

    不過他倆搭機離境隔天公司其實也公布不好消息——上半年度純益比去年同期大減。雖然實際營業額還是好幾十億，營業利益也是好幾百億，卻是比前一年大幅下降的。

    路斯被挖角過來就是要解決公司長期以來利潤持續萎縮的影響，所以不免被急功近利的某些公司董事會成員責怪。

    公司被市場看得很差勁，路斯想把公司業績弄好頗具挑戰。

    法人也紛紛調降公司股票評分等級。

    有證券分析師因爲路斯公司上半年獲利不如其預測，將公司股票由持有下調為減少持有，因為公司被評為欠缺動能，在獲利能力已然低落之際，又喪失大公司多通路的規模優勢。

    一些國家比較保守的分析師甚至把路斯公司股票原本買進的評價下調至中立不支持買入。

    接近中午的時候，路斯接到一通直接打到房間而不是透過旅館轉接的電話。

    他把話筒夾在肩膀，抽出桌上飯店筆記紙用鋼筆快速寫完，遞給喬詠倩一張紙條。

    『先去吃午餐，幫我帶一份回來。』

    喬詠倩點點頭。

    路斯繼續回應電話那頭，看著她消失在門板後。

    「說吧。」

    「只要你答應娶擁有我們家族血統的任何一位女繼承人，那你不必擔心公司發展會不會影響到你的未來。」

    「另一位大股東也提出相同條件。」

    「我們家隨便你挑，看你喜歡誰。」

    路斯不想在電話裡給對方難堪，那樣不利往後董事會上見面，沒有立刻回絕，也沒有多說。

    「如何，我家族裡的女人可是才色兼備。」

    「那就更難選擇。」路斯避重就輕。

    「好吧，我現在不逼你，你自己做決