白日短 其五上 (第2/3页)

缎子各一匹，预备给妻子添置过冬新裳。

    待得支好订金，袁二婶子不由喜笑颜开，眉眼弯弯眯起，好似是她自己赚下了这笔买卖，话音不免带了几分殷勤，双方话别之际，更是热情招呼祝家相公改日过来吃饭。

    眼见对方走远，她这才回首对着周娘子感慨道：“哎哟，出手真是阔气，也不知道是做什么营生的。”又将那一吊钱仔细放进篾篮当中，嘱咐道：“来，妹子，这钱你拿好了，也算解了眼下的燃眉之急……咱们先回去吧。”

    “回去？不去集市了吗？”周娘子依旧是那低微语调。

    “我的傻妹子，你怎么放着大主顾不去招揽，非要辛苦去集上叫卖？随我来就是。”说罢，她拉过同伴，直往绿枝巷子赶去。

    此时平旦已过，日轮微现，天际隐有明光，云端拉出一线碧沉沉的玉色，她们的身影映在青瓦白墙上，一路匆匆并肩而行。

    大抵受了潮冷水汽，踏过松动台阶时，缝隙溅起三四点泥花，不慎污脏了衣裙边缘。

    泥印斑驳，袁二婶子却无暇顾及，一门心思奔赴巷尾那处宅院。她并非汲汲营营的逐利之辈，此刻动作急切，全为身边好友缘故。

    古来寡妇多艰难，若有家中族老帮衬，日子兴许好过些许，偏偏又是个无依无靠的孤弱女子，寒心酸鼻之处比比皆然，不堪细数。眼瞅霜降已过，立冬将至，手头却无稳定活计，实在令人忧虑。

    眼下只有缝穷这条路了，她想。所谓缝穷，便是贫苦妇女代人缝补衣服，以此谋生。

    “妹子，你听我说，祝相公既要买布，说明家中需要置办冬衣，我虽未见过他的娘子，但听说是个体弱多病的，料想在针织方面总得要人帮衬一二。”

    袁二婶子一面详细分析，一面拉过周娘子手掌，用力握了一握，以示鼓励。

    “我这就把你荐过去，且放心吧，你的手艺极好，定能揽下这笔生意。”

    一番话音温暖熨帖，热意顺着指尖漫入胸口，周娘子点点头，随后拢好帷帽，掩住所有紧张忐忑。

    愈往前行，愈是悄寂，人声烟火俱被抛至身后，而在竹影婆娑的尽头，庭院阆然安宁，静候过往来客。

    今天苏柔倒未贪睡，待到清光闲入窗棂，她便坐在榻前，捻了线，继续进行女红。原本打算缝制棉衣的，碍于前段时日丈夫手掌受伤，于是临时起意，打算先做一副厚实手套，方便他平日cao持家务。

    他的掌心过于糙硬，也该需要好好养护了。

    思及此处，她又想到了赵嬷嬷。尽管嬷嬷从未习武，然而手掌同样粗粝干涩，骨节更是膨大变形，偶尔抚过面颊，像是一张温热砂纸裹覆而来——那是经年累月负担冗杂农活所致，在成为她的乳母之前，赵嬷嬷度过了漫长艰辛的风霜摧折。

    苏柔发出怅然叹息，倘若如今嬷嬷还在，她很想把她老人家接来好好照顾，承欢膝下。

    正自分神间，忽听院外有人唤道：“祝娘子——祝家娘子在吗——”

    那道嗓音嘹亮，听着倒是颇为耳熟，苏柔回神，手中动作稍有滞顿，复又恢复正常，想是附近邻家有位姓祝的姑娘，一时并未将这异动放在心上。

    不过多时，声音逐渐低微下去，谁料院门转而被人扣响，夹杂三两高呼，翻来覆去仍是那句祝家娘子。

    她蹙了蹙眉，终于后知后觉反应过来，这才收了线板，预备一看究竟。

    行至堂屋，瞥见那顶挂在槅门边上的薄绢帷帽，不免有些犹豫，出门在外，她是一贯要戴上的，可以省下不少应酬功夫——她不善交际，