错登科 (第2/4页)

那弯用头发丝绣出的笑脸纵然缝回去，也是破裂歪斜的。

    屋内寂然，火盆里的炭噼啪响了一声。

    他低低开口：“你是不是很得意？”

    “往后一直做我夫人吧。”

    “你赢了。”

    不过一个月。

    他输得一败涂地，尊严全无。

    简直是猪油蒙了心，脑袋勾了芡，浓雾迷了眼。

    一叶障目，还夸那叶子绿，画地为牢，硬说这是琼楼。

    楚青崖不免有些绝望，凝视着她的侧脸，想到她正乖乖地躺在自己身边，哪里也去不了，精神一松，渐渐合上眼。

    没睡多久，便被外面说话吵醒了，是杜蘅的声音。

    “……真的是要事！糟了糟了！”

    楚青崖从药盒里找了两朵棉花，给她塞到耳朵里，披衣下床出去，冷着脸打开门：

    “什么糟了？”

    杜蘅急得冒汗，“大人，您不是说给陛下上了折子，撤掉田安国的名次吗？桂榜一个时辰前贴在贡院前门上了，第一名解元，就写着‘田安国’三个字！”

    楚青崖屈指抵住太阳xue，重重地按了按，深吸口气，“都换上公服，备车。”

    榜是午时贴上去的，车走到城东南的贡院，正赶上一大群学子围在榜下指指点点。

    “怎么回事……”

    “田少爷不是开考前就死了吗？”

    “不会是太想中举，魂魄飘回来考试吧。”

    “积点口德，小心他晚上来找你……楚阁老来了！”

    顿时，学生们有站着作揖的，有弯腰拜见的，也有跪的，姿态各不相同。

    八个玄衣皂靴的侍卫在前方开道，手持仪仗，四驾的大车上下来一人，绯袍乌纱，秀骨清像，广袖如流云蔽月，半遮住一身肃殺之气，正是当朝最得圣上倚重的文华殿大学士。

    他走到桂榜下，抬首细看片刻，负手淡淡道：“你们都是豫昌省籍贯的生员？”

    “是。”众人异口同声道。

    楚青崖踱了几步，冰冷的目光从每个人脸上扫视过，“功名在身，可见官不跪，你们这些参加乡试的人，都考过了秀才，通过了三年一次的岁考和乡试前的科考，一层层地筛上来，实在艰辛。跪下来的那几个，都免礼，站着回话。”

    他走到一个跪拜的学生面前，亲自扶起来：“敢问阁下年岁几何？读了几年书？考了几回试？”

    那考生是个老秀才，两鬓都已斑白，做梦也想不到一品大员会同自己说话，激动得热泪盈眶，“阁老见笑，草民今年五十四了，七岁时老母卖了家里生蛋的鸡，送小人去读私塾开蒙，二十四岁那年考中秀才，今年已是第十六次参加乡试了，却还是名落孙山。惭愧！惭愧！”

    楚青崖从袖袋中取出一锭雪花银给他，赞道：“老骥伏枥，志在千里，若次次都来，考到六十五岁，朝廷按例赐举人出身。”

    老秀才接了银子，喜不自胜，又垂泪道：“小人虽不才，却读了几十年圣贤书，懂得君子不受嗟来之食的道理，倘若六十五岁还不能中举，便安安心心在乡里做教书先生了此残生，万不敢叫朝廷为我这等草包破费。”

    楚青崖又问了几个下跪的生员，回答相差无多。他一一施了银两，走回榜下，朗声道：“你们可都听到了？寒窗苦