残丈夫-1 (第2/2页)

不到。您知道，我不止要养活我自己，还要照顾我的家人们。

    我会给你三倍薪水。

    您在建议我用自由换取钱财。成为这偌大庄园的女主人固然诱人，可我宁愿不被地位和身份束缚，做一个独身的自由人。

    孩子，你还年轻，不知道一个人入睡，一个人醒来的滋味。炉火能带走寒冷，但是带不走孤独。当你想分享一道食物，或是来一次短途旅行，身边却无人可以诉说，那是多么可怕！

    女仆笑了。主人，您说我是孩子，但我也已经不小了。今年，我三十四岁，也曾坠入爱河，走到谈婚论嫁那一步。我何尝不知道空虚或是独行的滋味呢？只是……

    只是什么？

    不，请不要在意。总之，感谢您的欣赏，我可以和从前一样与您畅谈，但我实在无法答应您的结婚请求。

    乡绅盯着她，思索着她的话。忽然，一道闪光浮现在这个见过世面的商人脑中：如果你是在为夜间生活而担心，请放心，我不会强迫你。到了我这个年纪，很多事已经不是必要。

    女仆轻轻“哦！”了一声，乡绅乘胜追击：我知道，我是一个古板的老家伙，但我不是一个恶棍。我需要的只是理解和陪伴，这座宅子需要的是一个懂得管理与待客之道的女主人。若是你没有其他的感情，那就当签一份长期合同吧。

    女仆沉吟许久，问道：您睡觉不会打呼噜吧？

    乡绅笑了：幸好，我参军时训练过这个。

    乡绅结婚的消息传遍了整个村庄，婚礼这天教堂被堵得水泄不通，好奇的人们都想要一睹新任女主人的芳容。穿着婚纱的女主人是全场的焦点，恰到好处的妆容掩盖住了她眼角的细纹，因为劳作而粗糙的手收在了蕾丝手套之下。听说她繁复的发型是找城里的造型师订做的，而她手上的戒指，成为了村里的女人们讨论一周的话题。

    原本并不惹眼的女仆，一番打扮后竟美得让人挪不开眼，大家纷纷赞叹乡绅真是好福气，娶到一个这样深藏不露的妻子。在拜访庄园后，众人对这位女主人的喜爱之情更是上了一层楼。从茶点的选择到舞曲的品味，年轻时受过的教育在此时派上了用场，她和乡绅的开场舞引来一片掌声。关于她的非议偃旗息鼓，众人接纳了她，成为这个村庄的一员，成为一个“自己人”。

    婚后，庄园里紧绷的气氛放松不少，乡绅依然严肃又吹毛求疵，但是让人怒从心头起的古怪脾气好了不少。他的脸上开始露出微笑。他学着说“没事”“这样就好”，咒骂仆人们的脏话也有所减少。年轻仆人们愿意来庄园了。所有人脸上都有了笑容，他们提到女仆，不，女主人，她真是上帝派来拯救他们的天使！

    凑巧的是，乡绅也如此认为。他没想到，和妻子的相处竟能给自己带来如此大的转变。她温和，宁静，像大海一般包容他掀起的惊涛骇浪，并让他重新归于平静。当他因为梦魇惊醒时，她会抱着他，轻拍他的后背，她的体温和淡淡的香味包围着他，让他在安心中再次沉睡。

    女主人的话语温柔但又威严，她接管了庄园中的一切事务，将一切安排得井井有条。庄园中的佣人多起来，朋友们时常来此做客，女主人的家人来看望她，孩子们在庄园里跑跑跳跳，发出愉快的笑闹声。有了人气的滋润，这片土地开始慢慢恢复生机。

    正当所有人以为希望要临幸这片土地时，变故再一次发生：乡绅在一次围猎时从受惊的马上摔下，当场晕厥过去。朋友们手忙脚乱将他送到医院，经过两天两夜的抢救，医生们摇着头走出手术室：他的脊椎因为撞击而受伤，从此再也无法行走了。