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   柯尔特先生的来信，可以说是她为数不多的精神寄托。除了询问女孩在校有没有什么需求，管家先生偶尔还会聊一些女主人的近况，他总是知道阿蕾奇诺想听些什么。

    想到这里，阿蕾奇诺的心脏一紧，某种无力感又漫了上来。纵使她现在强大如执行官，也无法撼动人类的生老病死。

    她捏紧茶杯，说：「罗莎琳当初拒绝给我回信，甚至不允许柯尔特先生和我过多联系，所以他只能冒着被辞的风险，偷偷回信。」

    阿蕾奇诺没有看她，只是望着壁炉内跃动的火光，喉咙哽了哽：「你真是，世界上最可恶的家长……没有之一。」

    她怨她，一直都是。那种彷徨与无助压得阿蕾奇诺很多年喘不过气，哪怕现在可以与她平和地面对面喝茶，哪怕她爱她爱得深切，她依然不想原谅罗莎琳那些年的所作所为。

    面对指控，罗莎琳微微睁大眼睛，叹了口气，什么也没说。

    「你不反驳吗？」阿蕾奇诺问。

    「不。」她的确是个糟糕的家长，无论是那些年禁止阿蕾奇诺做的事，还是现如今允许阿蕾奇诺做的事。

    「……」阿蕾奇诺讨厌这种打在棉花上的无力感，「你不认为欠我一个解释吗？罗莎琳当初为什么要与我断绝一切联系？后来又为什么要动用私权把我调去枫丹？你明明……你明明是关心我的。」

    是的，罗莎琳知道自己欠她一个解释，欠了很多年。

    「唉……也是时候了，」罗莎琳放下茶杯，笑得有些难过，「从前我不说，是因为你距离执行官的位置还太遥远，而现在，你即将上任执行官，我也可以放心告诉你了。」

    执行官？什么事还必须要等她成为执行官才能说？

    尘封的秘密终于徐徐展开，女执行官的嗓音，并没有她想象中的平静：「在你7岁那年，我其实……差点亲手杀死你了。」

    二十年前，愚人众从触须者的胃里剖出了一个小女孩，大家只当她是普通的幸存者，没有在意。

    随着阿蕾奇诺的能力渐渐被发现，医生认为她幸运地得到了一部分触须者力量，但也仅此而已。直到有一天，白发女孩独自前往森林里采松露，迟迟没有回家，深山内气候大变，一处奇怪的秘境裂口被士兵发现，罗莎琳才意识到，阿蕾奇诺不仅仅只是灾难的幸存者，而是触须者的新宿主。

    炎之魔女独自一人进入秘境，找到了正被触须者吞吃灵魂的女孩，强行打断这场融合仪式。

    「那个恶魔，很强大，比我强大得多。我带着7岁的你，在秘境里边躲边逃。口头上，我不断安慰着你，但其实我根本没有把握能一起逃出去。

    我的恐惧比你只多不少，阿蕾奇诺，但我不能在你面前表现出害怕，我是你唯一的依靠，如果连我也开始害怕，那你该多绝望啊。」

    好不容易看到了出口的微光，可那微光实在是太远太远。触须者紧逼身后，如果炎之魔女身边带着人类，将没法释放她所能达到的最高温。

    魔女扯出一个哀伤的笑容，让女孩拼命往那道光跑，用上所有的力量奔跑，不要回头看，千万别回头，自己之后……会追上她。

    「可我还是回头了，是吗？」阿蕾奇诺问。

    「是的，」罗莎琳的鼻子酸酸的，对长大的年轻人苦笑，「你就是不听话啊，看到我被触须者捕住，又跑了回来，试图保护我……」

    事后看来，也许就是从那刻起，冰封了五百年的魔女才意识到，自己真正意义上拥有了一个孩子。没有血缘，胜似血缘。

    触须者的黑影如城堡一般高，魔女狼狈不堪地倒在地上，挡在她身前的女孩瑟瑟发抖，渺小如蝼蚁。会死的，这是魔女心中唯一的念头，不仅阿蕾奇诺会死，她自己也会死。

    「所以，我凝出一把冰锥，刺进了……你的心脏。」罗莎琳抬手，抚上年轻人异于常人的右心，缓缓摩挲，一道疤痕安静地躺在她指腹下，这就是她当初刺入的地方。

    如果阿蕾奇诺真的是触须者的宿主，那么阿蕾奇诺死了，触须者也得玩完，这就是她刺入的原因——她打算要挟恶魔。

    起初，那枚冰锥只是比在阿蕾奇诺的心口，触须者只当魔女在虚张声势，它伟大的命运怎么可能会被一个小女孩的灵魂影响，区区人类的灵魂，散了就散了。

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