鹤观 (第5/10页)

的西北处，距离祭场很近，几乎民众去参拜过后，都能从祭场的山上眺望到那处宽阔大气的建筑。茶青色的木料，实则相当亲民，当年青木家的先祖来到此地，听取当地建筑工匠的意见，修建了这座家邸。实质上也是历代领主的住处，菅名城的象征。

    在菅名城的百姓心目中，这一家是相当贤明体恤的领主，此事没有异议，单凭前不久去世的青木家主为了赋税得罪女君一事，百姓就应当对此心怀感激。所以对于青木家的二公子，他们的态度也是相当不错的。

    “如果他想要继位的话，也不是不可以。他的哥哥还没有回来，菅名城需要一位英明的领主，就由他暂代吧。”这样的想法充斥在这座鹤观岛最大的城中。但这种声音太统一，未免让人有些疑惑，菅名城是民风淳朴，还是没有坏人。

    枫原万叶在铃木大人家走了一遭，找到了这个问题的答案。

    “小友，不知你听说过此地领主的旧事否？”铃木家的家主，也就是那位铃木大人的父亲，此时正背着手站在他前方。与铃木大人不同，这位已然上了年岁，头发尽白，声音苍老，而且看面相，和他那二儿子两模两样。

    枫原万叶面色不变，恭敬道：“倒是在茶馆听过一点。”

    铃木家主呵呵笑了两声，似是自言自语：“是吗？我年轻的时候，也爱去茶馆逛逛。那儿的人大多都有意思。”

    “如此，我同你讲讲。”他说着，转过身来，沟壑丛生的脸上尽是平和，眉眼透出一股沧桑感。之所以觉得他和铃木大人有所区别，就是因为，他身上并没有生意人那种狡猾，只有一种豁达，可能与年岁有关。

    他浑浊的眼睛动了动，看向一旁的枫原万叶，感慨道：“当年家主大人也是这样的年纪啊，可惜了，可惜了……”

    青木家的变故要从十八年前说起。那时还没有这位二公子，青木家只有一个孩子，一个男孩。

    “家主大人年轻时，为人宽厚，不忍鹤观赋税高重，便向大御所阁下上了折子，请求降低此处的赋税。”他用苍老的声线缓缓说着，眼神落在院中那几张石桌上。“彼时大御所阁下登基不久，哪里容得他这样的事。一家降赋，其余各地皆有降赋之意，所以大御所阁下与他达成了一项契约。”

    青木家的长子，彼时方才两岁，被父亲送往稻妻城，没有跟着回来。就这么被扣在了京中，直到半月前，青木家主去世。

    再之后的事，就是枫原万叶来此的原因了。

    铃木家的老家主也心知肚明，这样节骨眼上来菅名城的人，就算查不到来历，也八成另有目的。“说起来，谁家没有过这样的时候。”老家主说着，用干瘦的手指了指枫原万叶，话锋一转，毫不客气地问道：“你接了大御所阁下的谕令，枫原家的后人？”

    枫原万叶没有承认，也没有否认，淡淡地行了一礼，解释道：“大人，在下只是一届浪人，姓名一事，谁又能说不是顺手牵羊的呢。”

    “是吗。”老家主似乎被他说的话逗笑了，衰弱的肺部发出隆隆的回响，让枫原万叶想起枫丹汽船的发动机。不过那东西稻妻是没有的，大御所阁下几年前颁布了锁国令，时至今日虽放开不少，稻妻却仍旧顽固地抗拒外来事物。

    其实道理很简单。枫原万叶想，「后来者居上」这套理论，在稻妻是出格的，是破坏了天理人伦的。嫡长子继承制，领主世袭，以及神社巫女，这些要素堆积在天守阁之下，支撑着那扇沉重的桐木门。

    “我记得……枫原家也有过这么一个人。”老家主说罢，也没打算和沉默下去的年轻人细聊，慢慢地离开了庭院。

    时间回到现在。侍从领着他一路走过廊下，待到门前时，侧身请他进去。“铃木大人和近藤大人有请。”

    他见此人没有要收走佩刀的意思，有点纳闷，不过也是顺从地抬脚往屋内走。果然铃木家的次子带着一位年纪较轻的公子在喝茶，见他进来了，笑着示意道：“坐。”

    枫原万叶微微颔首，挑了个不远不近的位子坐下了。那位想必是近藤家的人，眼神精明地看了过来，故意问了一句：“青木家邸中禁止带刀行进，无人告知阁下吗？”

    他故作惊讶地和那人对视，说：“在下失礼。只是方才侍从并未阻拦……在下出去一趟。”说着便作势要起身离开，铃木连忙打圆场，劝阻道：“青木大人马上就到，此事不打紧，稍后我替你解释就行。”

    本来他也没打算真起身。枫原万叶道了声多谢，便又面色平和地坐着了，全程并未多看近藤家那位一眼。他猜到这人是个难对付的主。

    近藤家是武家，相较铃木家而言，讲道理的人