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他先是木楞楞的坐了好一會，才眨起眼睛，似乎是在回憶。里維先行站了起來，他邊拍去褲子上的沙塵，一邊觀察著目前動作遲鈍的艾爾文，他看見艾爾文在維持著同一個姿勢許久後，左手才緩緩抬起，有些遲疑的碰了碰自己的唇。

    里維臉一熱，也沒說話的故作在整理衣服，緊接著他就看到艾爾文有些偷偷摸摸的視線瞥向他，可當他看向艾爾文，對方又像被火燙著一般收回視線，甚至有些心虛地低下頭，那個在大家眼裡有些不可一世的利害嚮導竟會如此，這副模樣是里維從沒在艾爾文身上看過的，

    覺得異常可愛。

    「反正你也不是第一次了吧？」里維升起逗弄對方的心思，可此話一出，艾爾文的身體瞬間僵直，懸在嘴邊的左手微不可察顫了一下後又慢慢放下。

    －　他跟任人玩弄的騷貨一樣。

    那一句句扎心的話又在艾爾文耳邊響起，雖然他早已習慣了這些毀謗，但並不代表他不會因此而受傷。

    里維的話讓艾爾文意識到即使里維再怎麼特殊，他終究是哨兵的事實，即便自己在這裡受到的禮遇是在城內不可及的，可說到底也不只是因為自己是這裡少數有受過訓練的嚮導罷了，換作是其他嚮導，也能得到一樣的待遇。

    以一個哨兵的角度來看自己，大概也會以像城內人一樣的眼光來看待自己吧？里維會幫助自己也不過是一個哨兵本能的會照顧嚮導而已，說不定內心實質上是排斥與這樣不潔的嚮導有這種接觸的。

    「是阿，謝謝你的幫忙。」艾爾文揚起頭朝里維微微一笑，然後有些踉蹌地站起身，頭也不回的往城外區走去。

    里維原來是想要再補上一句＂我是開玩笑的＂，可是艾爾文的回應卻讓他語噎，這讓原先準備發笑的里維唇角一僵，酸澀的汁液像是要腐蝕他的喉嚨，陌生的情緒席捲而來，將他原本要說出的話全堵在嘴裡。

    9.

    最近，城外區的軍營裡頭氣氛不太對勁，但大家也沒有膽子去問兩位製造低氣壓的當事人，只是知道他們的准將和兵長似乎吵架了？

    因為先前准將受了傷，大家都特別關照著身為嚮導的准將，但當他們發現兵長總會在准將身邊十米的範圍之中活動時，他們知道准將有兵長照看後就專心於各自的任務了，但這些日子裡，他們注意到兵長不在准將身邊的十米之內改為了十五米，這五米的變化讓他們確信兩人肯定真的吵架了！

    准將原先是住在兵長樓上的房間，但最近都以公事繁忙直接住在軍營裡頭，要說軍營裡的事多也是事實，但只要准將願意休息，他們城外區兵營的所有人都會舉雙手贊成並笑著恭送他回家，畢竟准將那工作狂一認真起來誰也擋不住。

    不...先前還有一個兵長稍微勸動准將，但如今兩人吵架了，現在兩人是雙雙把自己扎在工作裡頭，比誰先累死。

    這種情況連漢吉這位處理問題的好手都感到很棘手，不敢貿然介入，只能在旁先觀望。

    艾爾文是被軍營的警報聲吵醒的，他原先趴在自己辦公桌上休息，一聽到聲響整個人就彈了起來，他起身得太急，一時間頭暈目眩。他用左手扶著桌緣撐住自己，幾秒之後才緩過來，緊接著就聽到肚子傳來的咕咕聲，於是他拉開抽屜拿出裡頭的應急軍糧，將四四方方的一塊乾糧塞到嘴裡。

    咀嚼著乾巴巴的食物，艾爾文一時間竟有些懷念里維餐桌上那些熱騰騰的菜餚，可口的歐姆蛋、鬆軟的烤麵包、軟嫩的燉rou湯...，艾爾文趕緊在美食清單還未在腦中成形之前搖搖頭，將那些圖像晃出腦袋，加快自己進食的速度，然後披上自己不知幾天沒洗的軍服外套向外走。

    「准將，外頭已經下雪了，要不您再加件衣服？」見艾爾文要出軍營，一名守門的士兵好心勸道，但艾爾文只是柔聲說了一句不用了，然後快速地奔向警報傳來的位置。

    外頭正飄著雪，氣溫一下降了特別多，艾爾文才踏出去不到幾分鐘就開始後悔自己沒多穿一些，但現在已經沒有時間再折返，因為他已經看到無人區那的一片混亂。

    根據莫布利特提供的資料，這個月分是巨型土象固定來犯的時間，但資料上顯示往年來的不過一個家族，約莫三到五隻，可外頭揚起的沙塵看起來不只這個數字。

    巨型土象的體型雖龐大卻十分敏捷，牠們會發散身上帶的沙土來干擾哨兵們的五