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意外阿...史密斯准將，喔不、艾爾文，沒想到你在城外過的挺滋潤的？」艾爾文一進到元帥辦公室後馬上得到了一句諷刺性地招呼。

    艾爾文淡然的略過對方說的，恭恭敬敬的向坐在椅子上的德雷托夫元帥行了軍禮。

    德雷托夫見對方仍是那副榮辱不驚的表情，自覺沒意思才打消了想繼續挖苦人的念頭，他將雙手撐在桌面上用手背撐著下巴，「你還記得希干希納計畫吧？」

    艾爾文面部肌rou一抽，他當然記得這個他當年在調查兵團提出的計畫，可是那時卻被團內的哨兵軍官否決，他們不往艾爾文認為可能藏有珍稀資源或是其餘人類的希干希納區探索，而是往完全不同的方向進行調查。

    德雷托夫淡淡地說調查兵團這一年開始往希干希納區周遭探索，發現那裡可能有寶貴的能量資源可利用，絲毫不提當年他任用的哨兵軍官為何做出錯誤的決策，也沒有對提出此項計畫的艾爾文表達任何感謝之意，只是說著雖然認為希干希納區有極大的可能性，但是那區有著不管精神力或rou體都非常強大的怪物，以目前的調查兵團來說是無法突破的。

    「艾爾文，你也知道我國有多少人需要生存，取得新的能量資源是刻不容緩。好再天無絕人之路，有了阿卡曼這樣不怕精神攻擊的黑暗哨兵出現，擊敗希干希納區裡的怪物也只是時間上的問題了...」德雷托夫如邪佞般低笑著，然後再度開口：「今天找你來就是想問問你，你知道阿卡曼那小子喜歡什麼類型的嚮導嗎？」

    艾爾文呼吸一滯，很快知道了這個問題的意思，德雷托夫雖是軍方之首，但仍與軍中的另一隻勢力互相較勁，他們兩方網羅新勢力的方式簡單粗暴，就是以自己手下控制的嚮導去勾引哨兵軍官。

    在帕國，哨兵強迫嚮導與之結合是死罪，但若是嚮導陷入結合熱而讓哨兵與之結合卻不犯法，一般來說不管哨兵意願為何，都絕對無法抗拒嚮導在陷入結合熱時所發出的交和信號，所以這也成為了軍方高層控制手下哨兵軍官的方式，他們通常會通過控制嚮導親屬的方式威脅嚮導聽從指示，而嚮導則不得不在這些高層的威逼之下讓自己的哨兵伴侶替他們做事。

    「可是...實驗結果表示黑暗哨兵不需要嚮導。」艾爾文努力以平穩的語調闡述觀點。

    德雷托夫突然哈哈大笑了起來，他用手抹去笑到滲出來的眼淚，「艾爾文，你不是哨兵，可能不知道嚮導對哨兵的吸引力有多可怕，況且不需要不代表不想要啊？你和他相處得比較久，他喜歡什麼類型的女生？還是男生？羅傑少校家的閨女挺不錯的，年輕貌美的S級嚮導，重點還非常乾淨。」

    艾爾文不知道對方最後的一句話是不是故意針對自己，但無論如何他的確受到了不小的打擊。

    「你不知道就算了...希望阿卡曼這小子別敬酒不吃吃罰酒就是了。」德雷托夫聳聳肩後又將話題轉回到艾爾文身上，「艾爾文你今年也快三十歲了吧？照常來說你也該找個哨兵成家了...不過你別擔心，我會替你物色好對象的，只是在那之前，記得聽話些，別有不該有的想法。」

    哨兵元帥的氣場一變，空氣瞬間凝住，艾爾文不由得發顫。

    「你一年多沒回來了，先去補打抑制劑，明天就自己先回城外吧。」德雷托夫語畢就把人打發了。

    艾爾文出去後被專人引到了醫務室，當初他簽下的合約之中就有一條是放棄擇偶的權力，只要軍方高層一日不指派他的哨兵配偶，他便會年年被抑制結合熱的藥劑限制，儘管有心儀的對象，只要無法產生結合熱也無法完成最終的結合綁定。

    城內與城外不同，施打完抑制劑的艾爾文被按照規矩送回安全區，一年多沒回到這的艾爾文覺得這裡十分陌生，明明曾住在這裡幾十年，他依舊無法在這找到半點歸屬感。

    11.

    回到自己分配的住所，艾爾文一路上的心煩意亂在回到這座牢獄時戛然而止，他突然覺得自有些可笑，以為到了城外區就能擺脫束縛，可到頭來他也不過是被人放了長鏈的狗，主人一拉就得回頭，那些所謂的自由也不過是自己的一廂情願。

    他抬起左手先脫去右半邊的軍服外套，再抖動身子抖落左半邊的外套，就在他準備撿起外套時，才赫然發現有人先一步替他將外套拾起。

    「你怎麼在這？！」艾爾文被突然出現在身後的里維嚇了一大跳，但他感知不到