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    他猛地掐住策天凤的脖子，十指咔咔作响，穷尽力气。策天凤被压倒在锦榻上，摒弃呼吸，面色自如。

    你杀不了我。他淡淡说道。

    上官鸿信掐得更紧，鲜血冲红了他的眼睛。

    是，我杀不了你。你是凤凰，刀枪不能伤，水火不能侵。我不能杀你，我还要仰仗你。为了羽国，我向你祈求风调雨顺，驱除瘟疫，平息战乱。这些你都做到了，你做得很好。可是如此强大的你，为什么……为什么唯独有一件事你做不到。

    你不能让死人复活。

    那是代价。策天凤说。

    她是自愿献祭的。

    别说了。

    为了你。

    别说了！

    策天凤无视他的痛苦，冷酷地说下去。

    一个身无根基的皇子刚被扶上帝位，羽国就遭遇连年大旱，全国上下都引为不祥之兆。想要保住他的性命，就要保住他的帝位。换作是你，要如何稳固民心？

    她只是选了最快捷的方法。

    牺牲。

    上官鸿信冷笑起来，他发怒时仍有少年时的疯狂。策天凤心中一凛，胸中忽有股沉坠之感。二十年不是毫无分量，尤其是面前这个人很快就要死去的时候。

    你不是凤凰吗？

    他挑起策天凤的下颌，端详他无可挑剔的面容。

    多么高傲啊。几百年来羽国的献祭都不曾让你抬一抬眼皮。为什么偏偏到我，为什么偏偏是我，你就忽然显灵要下凡？如果你不出现，霓裳本不必去死的。

    我不出现，你们都会死。策天凤说道。

    是啊。我们都会死。人终有一死，不过早晚。可你不会，你还会继续活下去。你还有漫长的寿命，没有人可以报复你。我们是被你踩在脚下的蝼蚁。羽国算什么？君王又算什么？对你来说，只是一眨眼发生的事情。

    但我的一切，都已被你灼烧殆尽。

    那又怎么样。策天凤反问道。

    如果我不回应你，残忍的事情就不会发生了吗？

    他注视着上官鸿信，以睥睨的眼神。上官鸿信渐渐松懈了手指。无能为力。他发狠得几乎拧断手指的力道不曾在策天凤身上留下任何痕迹。

    正如这二十年来他徒劳的杀意。

    （二）

    雁王者，翊地鹤王之子。姓上官，名曰鸿信。善谋略，性阴密，美姿仪也。少时敏慧，素有贤名，后继羽王，日渐偏执，习用干戈，以伐诸侯。百姓从之，而诸王视为暴君。

    ——《雁王本纪》

    策天凤点起一炉沉香。僻静偏殿里毫无声息，因而连烟气的上流飘转都有了音律。香雾悬聚于穹顶，顺四角流下，即使开窗香气也不会减损。这是上官鸿信特意打造的香室。美其名曰，供奉神使。只要在香室里呆上片刻，沉香便会浸满衣衫，经久不会消散。偌大的羽国宫室里，携此香气的只有两人。

    凤凰，和雁王。

    说是敬意，本质不过监视，仅是手段温存了些。用锦缎包裹的刀锋不仍是刀么，刺破时依然致命。当羽国的宫人嗅到沉木香气时，她们恭敬地垂首，额头触及手背，施以帝王之礼，如同张目面对正午的烈日，不可直视。尽管那香气如旱季降下的甘霖，慈悲沐浴过她们的身体，她们对这位尊贵的神使却始终一无所知。

    能够直视他面容的仅有一人。

    雁王。

    香燃尽了。策天凤以香灰的形迹观想命运。上官鸿信的死期决而不定，仿佛是一个圈套，诱入他更陷落的探索。天下万物在他眼中皆无所遁形，唯有上官鸿信的命数仍在云雾之中。

    策天凤信手拨乱灰烬，沉香的余屑亲昵沾染在指尖。薄灰纤细，燃烧得十分彻底，没有一点杂质，捻动时滑腻如丝绸。

    有时候，上官鸿信会用香屑为他清理金羽。

    但那已经是十年前的事情了。

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