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寿，加之老太太向来爱热闹，定要叫他大办一场。他性子最是孤僻，本不欲做寿，但为使老太太高兴，与凤楼商量了几日，决定在府内随意设几桌宴席款待亲朋好友，叫老太太高兴高兴即可。但因着长子凤台的缘故，城中拍须溜马之人听闻温老爷要过寿，纷纷闻风而动，流水般往温府送礼，温老爷烦不胜烦。恰好此时凤台也遣人从京城送来几车的礼物，大至珍奇罕物，黄金珠宝，小至挂面京枣，真是吃的，喝的，穿的，戴的，无一不精，无一不备。

除去礼物之外，还有凤台的手书一封。上写本欲返嘉兴城为父亲祝寿，奈何近来颇为李中堂李大人所看重，时时要召自己前去议事；又道自调任武选司后，每日里机务繁忙，从早到晚无一刻闲暇，因此无法到父亲面前尽孝心，行孝道，因此搜罗了些玩意儿着人送去，以尽孝心云云。他这一封家书洋洋洒洒数千言，多有抱怨之语，细细品来，字里行间却尽是自满与得意。

温老爷哪有看不出的道理，当下火冒三丈，礼物也不叫卸车，将京中来人唤到书房痛骂一顿。骂完，当即修书一封，交与来人，叫人将那几车礼物又都拉回去了。来人走后，温老爷余怒未消，在书房内转了两转，叫来管家吩咐道：“把这几日亲朋好友所送的礼物都一一退回去，同他们说今年不办了！”

原先已经收下的礼，又要退换回去，岂不是打送礼人的脸？但温家人皆知他为人孤傲，行事素来乖张，为难半响，问道：“今年风调雨顺，各处庄子的庄头及庄民们也送上来好些寿礼，皆是些野物土产，有青菜萝卜，粗粮挂面，土鸡野兔……这些也要退回去么？”

温老爷很是为难，皱眉想了一想，道：“庄子里送上来的都收着，请他们七月十八日那天来吃酒席！”

于是亲朋好友的礼一一退回，仅留下温家各处庄子的庄民所送的不值钱的土物，又吩咐下去，但凡是温家庄子上的庄民，到七月十八那一天均可至温府赴宴。

到了七月十八那一天，凤楼穿戴整齐，与父亲立在府门口恭迎宾客。府门一打开时，好家伙，乌压压一群男女老少庄民就呼啦啦拥进府内，看到温老爷立在门内，纷纷跪下给寿星磕头。温老爷看着面前跪成一片的庄民，拈须大笑道：“好！好！”弯腰把跪在最前排的几个庄头亲自扶起，连声道，“快请起！快请起！”

几个庄头们爬起身，温老爷又问今年收成如何，日子过得可还顺遂，家中儿女是否孝顺，眼下七月里农忙时节，田里的活儿可还能忙得过来，把几个庄头给感动得涕泪交加，拉住温老爷的手，道：“托老爷的福！咱们日子很过得下去，所以老爷过寿，哪怕天上下刀子，咱们也要过来给老爷磕个头。田地里的活儿耽误个半天一天也没有给老爷磕头要紧！”说完，回头往人群里呼喝，“大驴子二驴子，三春四春五春！快来再给老爷磕个头！”

一溜五个半大的孩子就从人群里挤出来给温老爷重新磕了三个响头，那个最小的丫头跪在地上，却从怀里滚落了两三个开口石榴，她忙又爬着四处去捡石榴。她爹断喝一声：“跪好了，没规矩！”小丫头吓了一跳，忙缩回爪子。

温老爷哈哈大笑：“好！好！”拉住那五个孩