纽约客（2）鎏金樊笼（The Gilded Cage） (第4/5页)

u　for　the　invitation，　Mr.　Fairchild.”　嗓音平静无波，甚至带着点儿公式化的礼貌。她抬起眼，迎上他的目光，嘴角恰到好处地上扬，“But　I　already　have　other　plans.”（谢谢您的邀请，先生，我已有别的安排了。）

    男人一挑眉，仍是惯于掌控局面的从容，但显然被激起了兴趣，“Other…plans?”（【别的】……安排？）

    “Yes，　sir.　My　evening　is　booked.”（是的先生，我那晚有事。）

    Fairchild微微眯眼，静静打量她片刻，像在衡量，又像在等待她做出某种让步。古龙水的香气在寂静中凝结。她没再说话。男人忽然笑了，低低地，像是听到了某个有趣的笑话。

    “Hmmm.　What　a　shame.　Next　time，　then.”（唔。真可惜。下次吧，那。）

    然而，并没有“下一次”。对她的惩罚开始了。

    一场她本该受邀却未受邀的会议。一次她本该参加但被临时另外安排的聚会。一份她本该署名但被排除在外的报告。

    一套冷酷无情而精心设计的迫害游戏。

    她察觉到了。

    也明白了。

    明白得太晚了。

    此时，The　‘Quin　House俱乐部某私人包间里，绒面沙发与大理石酒柜间的空气中弥漫着雪茄、橡木与昂贵威士忌交织迭代的旧贵骄矜。红木镶板折射琉璃水晶吊灯的微光，鎏金浮雕盘踞在拱形天花间，无不以挑剔的眼光审视着一穷二白的她。

    “GS’s　reputation　for　excellence　is　not　just　built　on　quantitative　success　but　also　on　its　capacity　to　lead　with　integrity”，柰的语调沉稳，做完总结，“This　is　why　I　would　like　to　join　the　team.”（GS的卓越声誉不仅建立在业绩之上，更源于其以诚信为本的领导力。这是我想加入此团队的原因。）

    “Indeed.”（确实呢。）Fairchild漫不经心地轻叩桌面，节奏均匀，仿佛在为某种无可避免的结局敲响丧钟。

    空气凝滞，柰心如擂鼓。片刻后，男人施舍般打破了水晶灯坠上悬着的忐忑：“Despite　your…exceptional　performance，　I　regret　to　inform　you　that…we　won，t　be　extending　a　return　offer…for　a　permanent　position.”（尽管你表现得……十分出色，我很遗憾……我们无法向你提供全职岗位的return　offer。）语调平稳，毫无怜悯。

    如被巨浪撞翻在地，柰有一瞬间喘不过气来。失望在喉间翻涌，可真正将她攫住的，是那股骤然袭来的恐慌——重压如山崩般倾轧而下，她的处境是那么危迫……

    脸上当然仍是一副冷静自持的模样，仿佛精雕细琢出的面具，将内里翻腾的情绪掩藏得天衣无缝。

    “May　I…May　I　inquire”，她竭力维持住声音的平稳，语调却比往常轻了几分，　“into　the…reasons　behind　this…decision?”（请问……这个决定……有什么具体原因吗？）

    “Your　talents　are…undeniably　impressive，　Ms.　Li.”　男人薄唇勾起似笑非笑的弧度，＂But　these　decisions…do　involve…various…factors，　many　of　which　are　beyond　individual…performance.”（你