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契機

    今年的受難日紀念儀式，彷彿與往年沒什麼不同。人群沉默肅穆，當空中響起的鐘聲迴盪在市中心時，小酒窩站在人群後方，視線緩緩掃過所有人，他們都經歷過那場劫難，每個人臉上的表情不盡相同，但眼眸中映照出記憶裡那些無數被破壞的街道和家園，在彼此臉上看到恐懼和哀傷。他無聲地歎了口氣，儘管他不再需要呼吸，但內心的無力感卻猶如吞咽了無數灰塵般壓在心頭，沉甸甸的。

    他眼中泛起一絲複雜的光芒。這些年來和影山茂夫的相處，使得他—小酒窩—上級惡靈竟變成悲天憫人的傢伙了。不過最教他感到憐憫的還是茂夫。他眼睜睜地看著，這些年來茂夫從原來就有點陰沉的小孩變成更加陰沉的大人了。每當看到這個人肩負重擔而步伐沉重時，內心總是於心不忍，因為自己在那時跟茂夫發生了一些齟齬冷戰，若不是如此，他或許不必承受這份無法彌補的傷痛。

    儀式結束，人們逐漸散去。小酒窩站在原地，望著空曠的會場，回憶如潮水般湧來。他記得當時的茂夫，僅僅是個渴望被人理解的孩子。說到底自己也沒有真正理解他、疏導他的情緒，因為彼時與茂夫套交情，不過是為了成為神的野心，哪能幫得上他什麼，而自己現今唯一能做的就是分擔影山茂夫內心罪惡秘密的重量。

    不過想起昨天茂夫的轉變，小酒窩心裡不禁出現一絲希冀，或許對方真能撫平茂夫心裡長久的傷疤……可是茂夫不是平常人，萬一那人又像高嶺蕾，日本會不會變成擴大版調味市？

    小酒窩起一身寒顫。那可不行，他要盯緊一點。

    他向旁邊比個手勢，一輛黑頭車便駛了過來，上車後按下對話鈴。「幫我安排直升機到味醂市。」

    直升機的優勢在於，它能筆直地劃破天際，迅速抵達目的地，避開地面的車潮與堵塞的街道。儘管小酒窩處於靈體模式也能享有穿梭無阻的便利，但此刻坐在直升機內，他還是感到一絲難以言喻的振奮——高於常人的視角與速度，仿佛能瞬間攀登到心境的巔峰。

    遠遠地，視線就已捕捉到味醂市上空一道濃厚的靈氣，那股熟悉的力量閃爍著，像光束般直指天際。那是茂夫的靈能，今天卻比以往更加明顯，光芒也格外熾烈，顯然是情緒有所激動。小酒窩揚起嘴角，自從離開過去的生活，他早已少見茂夫情緒波動如此劇烈的模樣。茂夫點了兩人份的外送，這無疑證實了他的猜測——茂夫並非一人獨處。

    小酒窩忍不住心中的好奇，這種心情像是傷口結痂時的微癢，讓人忍不住想要輕輕摳開。他迅速下了直升機，在市政府的頂樓停機坪下樓，又不停歇地換乘公務車，趕往茂夫的新辦公處。市府的機要祕書問他是否需要保安護送，他只是微微擺手道：「我自己足抵十個保安，不必麻煩。」

    這次的地點遠離市中心的喧鬧，反而顯得冷清許多。茂夫向來不喜歡人多的場所，更喜歡安靜的氛圍，所以小酒窩有特意跟下屬說明這點。但踏上狹窄的樓梯時，他心中不禁嘀咕起來，茂夫啊，真是不懂氣氛。這麼多年過去，約個會卻選這麼冷清的地方，真讓人擔心他究竟會不會處理人際。不過想來茂夫對約會這種事根本沒經驗，以前大概也只會默默幻想，能在夕陽下牽著喜歡的