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    在妈忽然提起这事，女儿倒不知道该回答什么了。”

薛王氏没有预料到女儿的反应竟是这样，不由得愣了片刻，才焦急地说：“我的儿，妈自然知道你从小的志向，但是现如今小选这事已经……”

“妈，您先别急，先听女儿把话说完。”宝钗笑着安抚了一下薛王氏，才继续道：“女儿只是觉得，女儿年纪还小呢，宝兄弟的年纪还要更小一岁——现在说这事，恐怕是还早了些。再说，这小选的事，只是暂时搁置，并不是说就不选了……”

“可是贾家这样的好人家，有的是人家的姑娘想要进门。你宝兄弟可是咱们家难得的知根知底的郎君，若是现在不定下来……”薛王氏顿了一下，眼中又闪过一抹莫名的情绪，“钗儿，你姨妈也和我说了实话了，这贾家的老太太，恐怕是一心想撮合你宝兄弟和她那外孙女儿。这或许你也看得出来——但是，这门亲事若是已经板上钉钉，妈也不会和你提起这件事，让你为难。你可能不知道，你姨妈心里很不喜欢这位林姑娘，一心只想让你做她的儿媳妇……”

“妈！”

“好，妈不说这个了……总之，你宝兄弟的亲事，可是会出现变数的，你可要拿定主意，千万别耽搁了自己！”

宝钗眨了眨眼，笑道：“既然是这样，那这门亲事咱们就更不用着急了。”她轻声细语地分析给薛王氏听，“妈，你想，宝兄弟的亲事，现在是贾府老太太和姨妈各有人选，恐怕暂时谁都说服不了谁，也谁都不能把这事给定下来。这确定不下来的事，咱们现在急冲冲地出头有什么好？不如等事情能定下来了，再说。”

薛王氏缓缓点头，似乎已经接受了宝钗的说法。

宝钗觑着母亲的脸色，继续趁热打铁，“而且，女儿总觉得，因为……宝兄弟的亲事，姨妈心里是不希望女儿进宫小选的，不然怎么会小选这边刚耽搁下来，就和您提这事——妈，您也知道，贾家的大表姐，可是参加了两次小选才终于进宫，当了太子身边的女官，那之前，第一次小选落选的时候，姨妈可没急慌慌地就为大表姐订亲呢。”

“这事我却真的一时忘了……”薛王氏摇着头，露出恍然的神色，“我的儿，还是你灵醒，你大表姐虽然进了东宫，但是这一两年一直没传出来什么声音，我却是忘记她参加了两次小选的事了。”

当朝的小选不比秀女大/选，没有三年一选的定数，有时隔着四、五年才选一回，有时皇上、皇后动了念头，又可能一、两年就选上一次。近几年，宫里宫外将近成年的皇子、公主、世子、郡主不少，几乎每隔一年都要小选一次，有的参加小选的姑娘第一次参选的时候才刚十三岁，两年后也就是十五岁，再参加一次小选也没什么问题，贾家的大姑娘元春就这样参加了两次小选，才终于被选中，进了东宫在太子身边做女官——而这样的运气，却又不是人人都有的了。

“妈，你想想，以贾家这样的人家，尚且要把家中嫡女送进宫去小选，可见这事对一个家族来说，是多么重要。现在咱们家好不容易拿到了这个机会，怎么能平白地就不要了呢。”

有了元春的例子摆在那里，宝钗又循循善诱，薛王氏的心思念头很快就被转移开来，话里话外也不再劝导宝钗应下和宝玉的亲事了。

柳五儿在门外听到宝钗的话，一时也不知道该喜该忧——喜的是宝钗的心思尽然如此不可转