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月二十三，大哥回府祭灶，二十四一早，就不见踪影了。她不由地在心里感叹，大哥可真够忙的。而且做锦衣卫还危险，真不知道大哥图什么。

少不得过几日，再给他求个平安符。

不过年前是不可能了。

陈静云今年十五岁，是及笄之龄。可惜她的生辰在腊月二十六。年关将至，各府忙碌。沈氏虽有心大办，但真正来观礼的客人并不甚多。

第一次做宴会的主角，陈静云不免有些兴奋。她一整天都提着精神，直到晚间才显出一些疲态来。

她将白天收到的贺礼都收起来，格外珍惜，复又慢慢卸去钗环。她正要收拾着入睡，却听到母亲的敲门声：“阿云，睡下没有？”

灯还亮着，自然是没有睡下了。

陈静云开门，将梅姨妈迎进来：“娘，有事吗？”

梅姨妈借着灯光打量女儿，见其不施脂粉，但楚楚动人，我见犹怜。她心里的那团火气，滋啦啦被浇灭了大半，面上却不由地带了几分颓意：“娘心里头有些闷，过来跟你说会儿话。”

“好，好。”陈静云连连点头，“娘怎么了？为什么会心里头发闷？”

梅姨妈斜了女儿一眼，没好气道：“还不是因为你！”

“娘——”陈静云有点慌了，“是不是我今天哪里做的不好？”

她今天及笄，有相熟的姑娘来观礼，她自觉表现的还行，没出任何差错。然而母亲这么一说，她也不由地心中慌乱。

梅姨妈摇头：“也不是，你已经够好了。”她轻叹一声，眼圈儿微红：“你唯一不好的，是你的命。”

陈静云低下了头，一时不知该说什么好，只轻轻叫了一声：“娘……”眼窝有些发烫。

“如果你爹活着，咱们孤儿寡母有依靠，不用投奔别人。如果你有个舅舅，或是你姨妈还活着，咱们都不会是眼下这光景……”对外一向爽朗的梅姨妈说到这里，开始掉泪。

她们母女在侯府这么多年，名不正言不顺，小心翼翼，唯恐惹人不快。

陈静云匆忙给母亲拭泪，安慰的话语也说不出口，只能一声又一声唤着“娘。”她想了想，轻声道：“娘，其实眼下也挺好的啊，侯爷大方，沈夫人贤良，老夫人也慈爱善良，比起小时候受人欺负，已经好很多啦。”

她隐隐约约记得那个时候，爹刚过世，那些族人们就上门欺负。娘抱着她哭。

后来到了长宁侯府，那种场景再也没有经历过。她们在这里，虽是寄人篱下，但安稳而富足。她对目前的生活很满意。

见女儿单纯痴傻，梅姨妈心中暗叹：“傻子，你都没想过以后么？”

以前府里除了世子和显儿只有静云一个姑娘，无从比较。今年来了一个韩嘉宜，是沈夫人的女儿。沈夫人待静云同往常一样，她心里暗暗欢喜，告诫女儿要懂分寸，提醒女儿，她和嘉宜是不一样的。

今日静云及笄，来观礼的客人极少，教她的心凉了半截。表姑娘，毕竟占了一个表字，而且还是已逝的第二任侯夫人的外甥女，说起来，身份确实尴尬。尤其是还有一个亲娘站在那里的侯府继小姐做对比。

“你和嘉宜年纪相近，是好，也是不好。好的是，有人同你作伴，不好的是，她样样将你比下了……”梅姨妈轻叹道，“别的倒也罢了。等到说亲的时候……”

只怕是要先紧着嘉宜了。

“娘——