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殿上传来清朗的男声，“好。都免礼平身，抬起头让朕瞧瞧。”

萧桐领众艺伎站起来，缓缓抬起脸，仍不敢与之平视。她的确好奇想看看本朝天子长什么样，可脸不能抬太高，目光不能正视官家，所以看得不真切。

在戏曲开始后，她立在众臣和宗亲的座位后，才敢看向龙椅上的天子。

天子衣衮服，冕下是一张年轻俊俏的脸，姿容绝色。认真看戏曲，脸上始终挂着微笑。

为了迎合寿宴的喜庆气氛，这部在负心题材上又添加了清官元素，唱词和表演也呈幽默风格。不论是官家还是百官、外国来使，都看得喜笑连连。

当然李枣除外。

蜀地来的书生张协，得中状元辜负发妻，感觉像讽刺自己。

听着周围的笑声，就连官家也不明所以地笑，李枣感到脸上火辣辣的烫，食指拇指摩挲着金杯壁，犀利的目光盯着对面立在最后的萧桐。

萧桐发现他的目光，抿着嘴，左看右看，摆出一副若无其事的样子。

两个教坊司乐官立在殿下两侧负责看盏，即在婢女给宰相、楚国公等百官斟酒前唱令，“绥御酒！”

一个婢女忽然捧着托盘出现在萧桐面前，托盘上有半杯酒。萧桐有些意外，她也能得官家赐御酒？

看向官家，官家冲她微微颔首，她先向官家作揖，随后才捧起御酒，一饮而尽。

这杯御酒，楚国公、李枣、宣徽使等人都看在眼内，心中各自有了思忖。

萧桐不过是带艺伎入殿表演的一介庶民，待遇本该与艺伎等同。官家赐这杯酒，想必是出于对戏曲的满意。

既是满意，那教坊副使之位岂不是有望落在萧桐手里？

由于官家诞辰宴演出的节目众多，这部戏曲不像有一个半时辰，只有约莫四十分钟。

戏曲结束后，萧桐回到殿中，立在艺伎的前面。

官家龙颜大悦，骄傲地对诸卿和外国使臣道：“诸位看见了吗，这便是大宋最近流行的新艺术戏曲。”

因为有新艺术诞生，在座的官员纷纷向官家道贺。高丽、东瀛、大辽等外国使臣还当场表示宴会结束后，写折子回本国，让君主派艺伎使团前来观摩学习戏曲。

官家转而看向萧桐，笑容平和道：“一出精彩的戏曲，让朕和诸位爱卿看得欢乐无比，辛苦你了，萧桐。”

萧桐道：“官家言重了。”

官家又道：“早就听闻你在坊间勾栏里排出第一部戏曲，木兰身为女子，却尽忠爱国，抵御异族入侵的精神不知影响了多少汴京老百姓，乃至大内诸卿，朕颇为欣慰。”

“今日又献上如此精彩有趣的，确实是个不可多得的人才。外面日光正盛，你且留在殿内！来人，给萧桐赐座设宴。”

萧桐受宠若惊，赶紧叩拜谢恩。

官家对迎合新政的戏曲赞不绝口，又分外看重这部戏曲的创始人萧桐，不惜破格把她留在殿内。

敏感的旧党人员早已嗅出了端倪。

楚国公坐在右边第一排，面色阴沉，朝对面第二排的一个官员使了个眼色。那名官员会意，旋即起身作揖道：“官家，此人不过一介商贾，留她殿内，恐怕不合规矩。”

官家见是楚国公的爪牙，官居四品的给事中，有驳正政令