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利，“你去茂兴，真是为了学本事？”

“你们又不让我出城，在城里还能干什么啊？”桌上的甜柿，渠锦堂吊儿郎当拿起一个，被他娘截过去剥干净皮，送到嘴边，囫囵一口，满嘴流汁的嘟囔，“宋先生不是在茂兴号当账房嘛，我想跟他，学做账……”

渠老爷把不成器的儿子看了又看，罢了，让他出去磨砺磨砺也好，就算真存了别的心思，找个人盯紧点，孙猴子封了个弼马温，量他也翻不出手掌心。

常乐刚忙完隅北碓坊拜年的贺礼，回到茂兴号，账房宋先生找到他：“掌柜的，店里今天来了个新伙计，等你给安排。”

按说柜上雇用新人，劳烦不到常乐：“哪儿来的？”

“东家派下的。”

那可不一样了，常乐起身，绕过桌子：“人呢？到了吗？”

宋先生没吱声，灰了一半的眉毛动了动，眼睛向门口瞥过去。

一把风风火火的嗓子，从门外，先人一步亮在常乐耳朵里：

“别找了，这儿呢！”

第20章

“少爷，您往这儿，抬脚，后院就是存粮的栈房……”

宋先生在前头开道，领着渠锦堂，身后不远不近跟着常乐，往后院走，边走，边向少东家指引茂兴号上下大小事。

入了院，渠锦堂头一眼先瞥见小院边上那口窄井，他拿眼偷偷觑地上的影儿，常乐没跟上来，忍不住回头，看见人远远低个头，站那儿。

他不过来，渠锦堂有些急，扭着身子想去拽人，手还没伸出去，心思就飘了，他……渠锦堂愣愣盯着常乐额发下露出丁点儿的腮鬓，红的，像抹了胭脂。

怀春不知春颜色。

渠锦堂心头一热。

他们都没忘，那个晚上，月下粼粼的水光，所有荒唐事……

常乐没法抬头，不抬头也知道，渠锦堂正盯着他呢，那把目光比院墙上照进来的日头还鲜亮，还灼人眼。就他们现在这样儿，明眼人眈上一眼，他俩之间牵的什么线，绕的什么弯子，保准瞒不住……

“掌柜的。”常乐心里打鼓，慌忙抬头，是宋先生，站在栈房门口掂着锁头，“栈房的钥匙，在你哪儿吧？”

常乐虚虚地从褂子下头掏钥匙，经过渠锦堂，被他瞧见额角的汗，扽住袖，小声关心人：“你……没事吧？”他很轻地看了常乐一眼，眼睛闪闪烁烁，“身子……好利索了？”

常乐瞟他，没吭声，缩手腕，从渠锦堂手里扯过袖子。

渠锦堂被他那一瞥钉在原地，好一会儿才喘过气。

门是常乐打开的，跨进屋，先挥袖掸了掸浮尘，

栈房存粮食，不比其他地方，就算大白天屋里也不敞亮，墙上一口小气孔，光凿下来，满仓成锥的粮米。

宋先生上前：“少爷，这里存的就是隅北廊河二十三县今年收上来的粮。”

二十三县？整个大隅北。

渠锦堂惊讶：“这么多？”

茂兴号早在他爹掌事的时候就借廊河走水路运粮，为打通沿途的集镇码头没少花银钱，到底没把隅北的粮全吃下。

“那还得说咱们掌柜的！”宋先生说这话硬气，腰杆都挺直，“隅北大旱，是他开仓，一路从水上放粮赈灾，解了廊河一带的饥荒，那些船夫，箩工都记他的好，如今只要是咱