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土不服的中原军，不像柔然十六部和突厥，生来便在马背上驰骋，况且茯苓这支军队生于太平之时，除去京郊的驻军，剩下的都是沿路各处拼凑的，没上过真战场，与新兵有什么区别？

丁淮的折扇上已经看不出原貌，赫然成了一把血扇，他苦笑着摇头：“生于忧患，死于安乐，这句话可真是一点也没错。”

中原过了二十年的安逸日子，已经忘了先皇当年也曾铁骑踏遍西北，黄沙百战，金甲生辉，城池固若金汤，无人胆敢来犯。

如今却只剩半截丰碑，被黄沙掩埋。

“难胜也要胜，我不仅要让他们入不了城，我还要打得他们再也不敢进犯！”茯苓神色坚定道，“发财和有钱到了没有？”

丁淮道：“已经从城后进来了。”

茯苓点头，城下胡人散开，开始后退，准备息战了。

丁淮道：“他们很快便会再卷土重来。”

邱毅拿了一馒头，塞到茯苓手里，问道：“多快？”

茯苓接过馒头，咬了一口，眉头紧锁：“不出半个时辰……后面的骑兵根本没散。”

“我们骑兵有多少人？”邱毅看向许彤，有些不能理解，问道：“许太守，胡人没打进来，你这腿都抖了一夜了吧？”

许彤担惊受怕了一夜，说话还有点哆嗦：“如今城中兵马共计七万一千二百六十三，骑兵只有……不到三万。”

茯苓问道：“不到三万，到底多少？”

许彤抹了一把汗，吞吞吐吐道：“一万八……”

“我带过来的骑兵就有一万五，西北十六城，骑兵才凑了三千？”茯苓猛地抬起头，差点被剩下那半口馒头噎死，“朝廷要是没派人来，你们是不是都打算投降了？”

许彤慌忙摇头：“不、不是，实在是骑兵消耗太大，这么多年又一直太平，守城防卫难免有些许松懈……”

邱毅破口大骂：“这他妈叫'些许'松懈？”

“行了，现在立刻去城中找马匹，胖的瘦的矮的只要是马都行，”茯苓想了想，妥协道：“除了马之外，驴、骡子、骆驼、牛羊猪，能骑的都赶过来，再不济，让后面的步兵垫麻袋踩凳子，站的跟骑兵一般高，总之一个时辰后迎敌，咱们的骑兵看着不能比胡人少！”

许彤一惊，道：“元帅，这、这能行吗？这要开城门迎敌，万一……”

“什么万一？没有万一，”茯苓道，“粮草在江南被截住了，二皇子这是打算通敌叛国，联合胡人给我们使绊子，别的不说，就说你这炎沙镇够七万人吃几天？恐怕没等胡人打进来，我们就先饿死了！”

西北粮食产量本就不多，遇上旱灾甚至颗粒无收，这一仗打得猝不及防，那点存粮一旦耗尽，他们就只能就着沙子喝西北风了。

丁淮点点头：“不错，倒不如趁现在还未有败绩，士气高涨，一股作气将胡人击退。”

许彤一边用袖子擦汗，一边答道：“是，元帅和军师说得对……”

茯苓见不得他那要死不活的模样，斥道：“那还不赶紧去办？再擦汗老子让你擦血！”

“是！”许彤吓得脚不点地的跑了。

胡人似在观望，向后了半里，没了动静。

一个时辰后，炎沙镇城门大开，一人身着银甲，后背大刀，骑着一匹通体乌黑的骏马冲了出来，他身后紧