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病较轻、身体较壮的人能多抢些吃，像贺征那般独自流落、没有大人在旁护佑的小孩子，处境可想而知。

那时他已有两三日水米未进，身上又烫得厉害，连坐直的力气都没有，瘦骨伶仃的小小身躯就那么蜷在善堂角落。

沐青霜不知那日他为何偏偏牵住了自己的裙角，可时隔多年，她始终记得当时的自己心中是如何难过震惊。

与自己年纪差不多的小小子，瘦得像只被族群遗忘的小兽，本该澄澈明亮的眼睛里一片混沌。

那时母亲蹲在她面前，温柔唤着她的小名，“萱儿，咱们将这小哥哥领回家给你作伴，好不好？”

她毫不犹豫地点了头。

尽管那年的沐青霜才六岁，但她已能隐约意识到，若无人施以援手，这个小孩儿在善堂里是很难活下去的。

不巧的是，就在那年冬天，沐青霜的母亲没有挨过多年沉疴的折磨，因病而去。

痛失爱妻的沐武岱迁怒，言道是贺征不祥，要将他赶出沐家。

对沐青霜来说，贺征是她与母亲一道救回家的，将贺征留在身边，就是多留了一点自己与母亲之间的回忆。

于是，小小姑娘梗着脖子站在盛怒的父亲面前，稚嫩的嗓音倔强又固执：“母亲说过，咱们家要将他养成最好的儿郎，将来是给我做夫婿的，谁也不能叫他走。一辈子都不能叫他走。”

其实那时才是个萝卜丁点儿大的小姑娘，懂什么呀？只是本能地知道，父亲正在气头上迁怒着，讲不了别的道理，必须搬出个无法撼动的理由才能留住贺征。

沐青霜打小机灵，平日里见着周围人的模样，心中明白在世间种种没有血缘做基石的关系中，惟有“夫妻”这种关系，才是大人眼里最最牢不可破、不容分割的。

就这样，她成功地在父亲盛怒下留住了贺征。

待两年后，沐武岱终于走出了丧妻之痛，待贺征也算亲厚，偶尔还打趣催促他快些长大，莫叫自家女儿久等。

这世间有些事就是越说越真，明明从无婚约，可沐青霜却总觉得贺征就是她的人。

她从不吝啬与他分享自己的一切。

在她的严格监督下，沐家对待贺征衣食用度、进学习武等一应事宜上，全都给予了和她相同的规制。

无论是在沐家，还是出外求学时，她总护着他，从不允谁欺负他、瞧轻他。

两年前来讲武堂时，贺征说不想在讲武堂同窗口中再听到“贺征是沐青霜的童养婿”这样的说法时，她虽不大高兴，却还是应下了。

那时她才知，从前在循化的书院求学那几年，贺征因这件事被同窗们调笑许久，早已不胜其扰。

讲武堂的百名生员里只有十几个来自循化，旁的都是来自利州别的城镇，并不知沐青霜与贺征有什么关联。

沐青霜便叮嘱了同出循化的那十来个旧同窗，甚至为此与人打过一架。之后这两年里，讲武堂内再没谁提这茬。

“慧儿啊，我明明没有食言，他怎么还越躲越远了？”沐青霜困惑地仰头看着皎洁银月，“是不是因为我总是忍不住去找他？总是忍不住要去管他的事？”

敬慧仪撇撇嘴，将手中空空如也的荷叶揉成团，凌空投进墙角的纸篓里。

“那谁知道？我四哥说，儿郎们想事情跟姑娘家不大一样的。”