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有一只箱子放在地上。“大人初来越州，想必还有诸多东西没有置备，小的送上些薄礼，还望大人笑纳。”陈员外说罢，就让小厮将箱子打开，里面，可尽是金条，换在平时，颜卿可绝不会收，只是如今，得先让这个陈员外放松警惕，要他放心动手，才能找到证据给他定罪，拐卖童男童女，再加上贿赂官员，两罪并罚，才能彻底扳倒他，不然凭他的手段，怕是有些难处置。

思及此，颜卿便装作欣然接受，客气地向陈员外施了一礼道：“多谢员外，员外有心了，他日若有何事，且找在下，在下定当倾力相助。”陈员外谄媚地笑着道：“那小的就多谢大人了。”颜卿心想，得尽快找到证据，才能去解救那些孩子，也不知他们的处境如何。

见过了陈员外，颜卿又回到书房，加紧部署，增添各处的人手，就等着一有动静立即实行抓捕。而正如颜卿所料，陈员外的手下很快就有了行动。多处茶肆酒楼的伙计报官，颜卿部署好的衙役也随即行动，捕获了四个可疑之人，将他们押到颜卿处。

颜卿亲自开堂审问，无论威吓直言，还是旁敲侧击，这些嫌犯却只字不语，颜卿又实在是不愿给人随意用刑，正当颜卿思虑着该如何套出他们的话时，这些人竟相视一望，同时咬舌自尽。这变故谁都始料未及，待急忙传上大夫，那些嫌犯已一命呜呼。原来，这些人尽皆是陈员外从外乡雇来的亡命之徒，无父无母无妻无子，孑然一身，只为了钱便卖了命。这个陈员外，还真是手段不小。可是这样一来，就更是难以找到证据，唯一的办法，就是直接找到被劫走的孩子，可是越州之大，要找到谈何容易。

尽管希望渺然，还是必须竭尽全力去找，颜卿调动各县的衙役官吏和越州的城兵，对所有可能的地方一一排查。只是这些衙役城兵平时尽不干正事，遇到这种情况也只是过过场子，哪会多么尽心尽力。

颜卿早年落的病是长年喝药才医好的，草药却是极伤胃的，连日来又为寻找失踪孩童忧心地茶饭不思，这身体早已承不住，此刻胃部一阵阵灼痛，案子还没解决也没心思看大夫，便强忍着疼痛调查各处的情况，地图圈圈点点换了一张又一张，也依然没什么线索。

可这天晚上，却突然收到了一封匿名的信。

第4章淑华欲现雾空蒙

颜卿回书房时，信，便已放在了书桌上。颜卿心中疑惑，是谁神神秘秘送来这封信，又有什么目的？他打开信封取出信，信上寥寥几字：丢失的孩童在陈员外的别苑聚秀山庄。

这究竟是何人送来的？那人是如何知晓的？信中消息是否准确，还是只是一个诱饵？颜卿思虑良久，还是决定派人到信上所说的聚秀山庄去打探一番，他挑了几个机灵的衙役，让他们守在山庄外头，日夜查探别苑的情况。

别苑里的人防范心颇重，白日里安分低调，丝毫看不出端倪，但到了晚上，聚秀山庄却车马往来频繁，马车的车厢里还时常传来孩童的哭声！马车没敢在大门停驻，而是行至山庄的一个隐蔽的侧门，衙役们便悄悄在那侧门外的角落里探看，带头的衙役跟着颜卿处理孩童失踪案，对于失踪的孩子们有一些印象，这马车载来的童男童女，分明就是失踪的那些！

守了几日，衙役们终于