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难听死了，我讨厌鬣狗。地球生物灭绝了一大半，鬣狗、老鼠、蟑螂这些东西倒是活得好好的。”

“老鼠？蟑螂？那是什么？”男孩疑惑道。

“这些嘛，都是地球上难得的非濒危动物，生态区见不着。放心，你很快就能亲身体会了，算是一点儿小小惊喜吧。”傅雨城坏心眼地咧嘴一笑，狠狠一脚踩下油门。

车尾扬起滚滚烟尘，巨蜥骨架迅速被甩在后方，终于渐渐消失在后视镜中。

房车以接近三百公里的时速开了足足四个小时，巨大的血色夕阳渐渐向地平线斜去。

前方不远处，一座灰褐色的古朴界碑进入了视野。

“总算快到了。”傅雨城稍微扭了扭脖子，觉得自己快僵掉了，但右下腹传来的伤口隐痛，让他不敢有大幅度活动。

“滴滴滴——到达黄昏界碑，车辆即将进入黄昏带。”智脑上的绿灯闪烁了三下。

这座水泥浇筑的界碑足足有三层楼高，碑身没有任何多余的雕花装饰，像一方沉默的墓碑，安静而威严。

界碑显然年岁已高，边缘已经风化了一部分，显得十分残旧。碑面上四个龙飞凤舞的血色大字倒还算清晰——那是如今已经无人使用的狂草体。

“黄昏之地”。

“那就是着名的黄昏界碑，上面的字是莫寒川上将亲笔所提，这都一百多年了。”傅雨城一边转动着方向盘，一边解释道，“过了这道界碑，就是黄昏带了。”

“黄昏界碑？”男孩喃喃道。

“你没学过这段历史？锁定日你总该知道吧？”

男孩摇了摇头：“实验室不学这些。”

傅雨城看了他一眼，才继续解释道：“大约两个世纪前，因为一个可怕的……意外，地球被太阳潮汐锁定——就像月亮永远只有一面朝向地球一样，从那以后，地球也永远只有一面朝向太阳，再也没有昼夜。地球彻底被太阳潮汐锁定那一天，是2116年9月25日。”

“这一天，被称为锁定日。”

“锁定日之后，地球朝向太阳的一面——也就是曾经的东半球，永远是白天，被称为永昼面；而背对太阳的一面，也就是曾经的西半球，永远是黑夜，被称为永夜面。”

男孩听得出神，忍不住追问道：“后来呢？”

“昼夜两面之间的巨大温差，让永昼面的水分不断蒸发，流向永夜面，然后形成降雨……在漫长的岁月中，地表生态逐渐被极端气候一分为二，永昼面形成了覆盖整个半球的巨大沙漠——新撒哈拉沙漠，而永夜面却变成了冰封的海洋——魔鬼冰洋。”

“原来这片沙漠，是这样来到？”男孩似乎明白了什么。

傅雨城点了点头：“绝大部分人类，在锁定日之前，就陆续迁徙到了太阳附近的戴森云中央帝国，你应该就是从帝国生态区来的。而不愿意离开地球的数百万人类，因为无法适应沙漠和冰洋的极端气候，只能在两界之间的黄昏带，过着苟延残喘的日子。”

“什么是黄昏带？”男孩疑惑道。

傅雨城无奈地摇了摇头：“哎，你这小鬼，还真是什么也不知道。”

“黄昏带，是永昼面和永夜面之间，窄窄的一圈环状地界——四万公里长，六百公里宽，就像地球的一圈腰带。从黄昏带望去，太阳永远静止在地平线边缘，仿佛一场永不落幕的黄昏。”