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才子，而这其中以马纯阳尤为出名。

马纯阳自入都城，便每日在市集上贩卖字画，言语不多，穿戴也极为朴素但是一身粗布青衣却硬是穿出了几分贵公子的感觉。最初几日来他的字画摊子的，多是被他的样貌所吸引或者有所好奇，而渐渐的他的画被都城中一些颇负盛名的文学泰斗看到，纷纷称赞，甚至有位大家不惜屈尊讨教，他这个字画摊渐渐名声大噪了起来。

这一批举人中，几乎所有人都以为马纯阳定能被选入内书房。然而殿试前几日，马纯阳竟然死在了他入住的客栈内，而且是被毒身亡。

差使一番调查后，进入过马纯阳房间的只有同为举人的方平，且有人说前些日这二人就在街头发生过口角。方平这人平日行事跋扈，仗着家中有些钱便目中无人。且随后就在方平所住的地方搜到了□□。虽然方平极力解释，他并未谋害马纯阳，他去马纯阳那里，只是想为前两日的事情道歉。但物证确凿，方平的辩驳也显得只是推脱之言。

本以为方平会被缉拿归案，可不知怎么，他进了府衙半日就被从后门放了出来，还好巧不巧地被人看到。这事闹得更加沸沸扬扬。

眼看殿试临近，这日早上，齐光收到了宫外递进来的纸条：

“战报昨夜已入都城。”

齐光将纸条扔进焚炉，从书桌上拿起一道准备好的折子，理了理衣襟，便向大殿走去。

这天上朝，皇上虽还未说话，但却看得出面色不佳。齐光站在一侧，心中了然。

于是叩拜之后，退了一阶递上请奏的折子：

“儿臣有一事要请奏。”

皇帝面色不悦，点点头示意他说下去。

“儿臣请准内书房设立之事延后一年。”

皇帝皱眉，面色似是更加不满：

“各地举人皆以入都城，岂容胡闹。”

齐光微微抬头说道：“近日都城中一举人被人下毒致使身亡之事已传得沸沸扬扬，而下毒之人同为举人却因有人包庇逍遥法外。此次改制，本应肃清朝局，但这还未成立内书房受贿包庇已然成风，连这杀人之罪都可包庇，那若是这些人入了内书房，怕是欺君之事也有人敢做。且虽是要求推举有才能的寒士，但是因为没有统一的标准，所以各地方许多推举的人选都是当地的富贵乡绅，这些人多没有真学实才。所以儿臣请旨，内书房之事推延一年，且在各地推广孝德贤等书文，来年用以作为举人的依据。”

皇帝表情微微有些松动：

“你可查出是谁包庇了罪人。”

“包庇犯人方平之人，正是吏部御史。儿臣以为，连儿臣所管理的吏部都有人敢做出这般事情，此事所牵扯的绝不单单这一人一事这么简单。还望父皇可以彻查。”

皇上眉头皱起，似是在思考些什么，过了半晌说：

“此事朕会派人彻查，你所说的选举依据朕会考虑。”

“是，父皇。”齐光没再多说，将折子递给了一旁的公公，便又站了回去。

“朕今日收到了战报，北齐屡屡犯我楚平边境，此事诸位可有什么看法？”

“臣以为此事决不可再忍，应派兵迎战。”说话之人正是三品军侯王彻。

成凛侯武栢长上前一步道：“王大人此言太过鲁莽，北齐虽犯我边境，但始终未曾大战，臣以为还应继续派兵驻守便可，不宜轻易开战。”