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坐在主厅上位的初王出声唤回属下的注意，自出房门就冷著的脸色依然没有回温的迹象。

「你不是说有要事？」

「是。」叶炎立即收回思绪，专心禀报，「刚才宫里来了消息，说四皇子昨夜遇刺，确认身亡了。」

昨夜？墨清想起兽哭红的双眼，有了不祥的预感。

「抓到刺客了吗？」

「启禀王爷，还没有抓到，听说事情发生时周遭的人都被迷昏了，直到他们醒来後才发现四皇子已遭遇不测，刺客也不见踪影。」

墨清阖上眼静默沉思著，昨夜帮兽处理掉那些血迹後，他并没有发现任何刺客的尸体，那麽他杀的人是…

为什麽？虽然他很清楚最危害自己的便是皇后那一派，但兽不可能无缘无故主动跑到皇宫里暗杀四皇子，除非有人在背後命令他。

一个和自己关系密切，身份不凡又深知宫廷利害的人。

墨清张开那双如绿星般的眼眸，流转之间变得深沉，嘴角泛起一抹笑意。

也好，就把这件事当作导火线，让一切提早展开，才能尽快完成…一个从遇见药师後便快速在脑海成形的计画。

但是，不能让兽被牵涉其中。

「叶炎。」墨清起身走下台阶。

「是？」叶炎抬头看著初王优雅地从身边掠过。

「去李知府那要个死囚回来。」

注视著那颀长的背影，叶炎觉得初王似乎笑了，对著自己。

「帮我找个宠妻爱子的。」

三天後，初王带著抓到的刺客进宫，但因其只肯承认杀了四皇子，却不供出幕後黑手，在丧子而憔悴的皇后强烈要求皇帝抓出元凶并严惩下，那名刺客没有立即被处死，反而被送到刑部进行逼供。

同时间，刑部也派人到刺客家中打算将他的妻小一并抓来审问、加以利用威胁，直到抵达目的地後才发现早已人去楼空，一家老小走得匆忙，什麽东西也没带走。

经过仔细搜查，最後在隐密的地窖内发现奖赏的金银珠宝，以及指示刺客行凶的证物───二皇子的亲笔信。

人赃俱获下，始终不供出命令者的刺客承认了，秋後问斩。

百口莫辩的二皇子被贬为庶民，放逐至塞外终生不得入城，一旦跨越界限立即杀无赦。

失去四皇子的皇后藉著这次机会，让人送了许多珍奇异宝到初王府，感谢他抓到刺客为皇子报仇之馀，其实暗地里也是想要再次拉拢她这个名义上的儿子。

大皇子被杀，二皇子被贬，三皇子无疑是目前离皇位最近的人。

初王笑著收下了，并回信请她节哀。

墨清坐在永和宫的厅堂内，喝了口茶，语气平稳，话里却直接了当。

「母妃，请您别再打兽的主意。」

「…瞒不过你。」雅妃轻叹，看著眼前长得越大越让她满意的儿子。无论他究竟是以什麽方法知道这件事，墨清的聪颖她是明白的。

「虽然这次方式比较偏激，可是他也确实保护你这麽多年了，这样不好吗？」

原本她也想尽量别让那孩子下手，但四皇子身边的护卫过於森严，之前派去的刺客都失手了，方会隔了那麽长远的时间，才终於下定决心让他去试试。

然而他果然不亏是冷邢亲手教导出来的，一点也没让她失望。