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长，宰相在余惬任员外郎的一年后因病辞世，贵族也乱作一团，倒是让吏部尚书趁火打劫，接连罢免了不少贵族官吏。

余惬这时想起一年前的往事，接连几夜辗转难眠，最终带上厚礼拜会吏部尚书，美其名曰感谢提携。

吏部尚书见了他，却道：“贵族们处处要同本官作对。本官令你降职，他们就要你升职，你又何必在一年之后来此惺惺作态？”

“下官敢问何处开罪了大人，令大人恼怒？”

“本官只是厌恶那些自作聪明的人”，吏部尚书冷笑道：“贵族跋扈，天下皆知，可你那处却没有一个案件同贵族相关，更是自夸说庶民与贵族情同鱼水！用这等拙劣的技巧来粉饰太平，真当本官是睁眼的瞎子吗？！”

余惬说不出一句话来。

“你需得知道，世上愚昧者多，可明白人也不少！”

16、

讨好吏部尚书显然行不通，余惬也不免为此失魂落魄。

可到了家中，却见不到儿子出迎，一问才知是那些贵族子弟请儿子去陪酒了。

余惬便安心等着。

然而到了明日，有人来报：余善被那些贵族子弟活活打死了。

余惬双眼一黑，不省人事。

待重新醒来之时，他又忆起儿子和自己往昔的种种委屈，一怒之下，就写了奏章盘算着告御状。

17、

贵族比他快一步，在他出门之后，入宫之前，便在大街将他擒下，随后就是拳脚招呼。

眼看他也要死在街上，就听得有人高呼住手。

贵族们果然住手，本想将劝阻之人一并教训，可过路者正是带够仪仗与侍从的吏部尚书，贵族们也只好屈于人数。

“何以当街殴打朝廷官吏？”吏部尚书问道。

余惬连滚带爬地到了吏部尚书的脚下，哭诉道：“大人明鉴啊！他们无故杀害我儿！求大人还我儿一个公道！”

18、

“他们怎么会无故伤人呢？定是你的儿子不懂规矩，冲撞了人。”

另一人从吏部尚书身后步出，面无表情地如此说道。

余惬见了来人，如同见了阎王，恨不得连声尖叫，夺路而逃。

可他双腿发软，已然走不动了。

“柴……柴瑾礼？”

柴瑾礼点头：“不想在王城相会，可惜即便大人面目全非，还是教我认出来了。”

贵族们见状，立时附和柴瑾礼：“是的是的，是他那儿子不懂规矩，几番失礼，我们不过是小惩大诫而已。”

19、

吏部尚书微微皱起了眉头。

柴瑾礼继续道：“余惬与贵族们素来相处融洽，情深义厚，这是众人皆知的事情。想来今日不过是朋友之间口角几句而已，大人日理万机，何必管这档子闲事呢？”

吏部尚书没有点头也没有摇头，只是沉默地回了自己的软轿。

余惬又哭又喊地要去抓吏部尚书的衣摆，可两旁的侍从抽出了横刀将他隔开。

他最后回到了一群穷凶极恶的贵族中。

20、

吏部尚书走远后，掀起轿帘，问柴瑾礼：“就选他了吗？”

“有什么不好呢？”柴瑾礼心安理得地说道，“贵族们早已到了困兽犹斗的地步，咱们大可用他的尸体，以杀害朝廷命官为理由，将贵族连根拔起。”

“本官只是想着，还有许多这