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    ，哈洛克伯爵正在大吹大擂。

先生们赞美着他的画作，但对他提出的价格却并不感兴趣，三万镑？还得附带买了这屋子里的破烂玩意儿，别开玩笑了。

公馆里灯火通明，到处都点满了蜡烛，大厅里乐师们正在演奏着悠扬的乐曲。客人们正涌入大厅，在门口处将沉重的外套交给迎上来的仆人。

外面的天气虽然寒冷，大厅里却极为温暖，女士们大都穿着袒胸露臂的晚礼裙，头上戴着最流行的珠花或纱网。先生们脱下皮袄，摘下帽子，将手杖交给仆人，然后弯起一只臂膀，领着他们的女士走入大厅。

男爵在刚刚走进大厅的那一刻就被哈洛克伯爵叫走了，你会发现伯爵对男爵异常恭敬，说起话来极为亲热，百般恭维，这样的态度只说明了一点，伯爵大人还不了钱了。

我是男爵的贴身仆人，整个舞会期间，我必须如雕像一般站在墙角挺立不动，这是对随从仆人们的要求。可惜我还没来得及躲到角落里，就有一位高贵的小姐来找我搭话了。

艾米丽小姐穿着一件浅粉色的长裙，金色的长发盘卷如烟，其中缠绕着细碎的白色蕾丝，蕾丝上镶着米粒大小的珍珠。她很漂亮，但在一群争芳斗艳的美女中也并不鹤立鸡群，不过她相当懂得怎么展现自己的美丽，她的装扮毫无攻击性，只让人觉得柔美和舒服。

“我记得你，你是奥斯卡大人的贴身仆人。”她微笑着说。

当一位身份高贵的女性忽然屈尊，跟一个低贱的仆人交谈时，就得好好想想她此时的目的了，我曾经上过她的当，所以不免多了份小心。

“在下倍感荣幸。”我向她弯腰说。

“不知道男爵大人的表妹们还住在府上吗？”她拐弯抹角的说：“我上次与两位小姐相处的很好，还一直想邀请她们上门做客呢。”

简直是在睁着眼睛说瞎话，当然了，谁也不能揭穿她。

“两位小姐已经离开了男爵府上。”我回答说：“或许您可以与她们通信。”

她笑着点点头：“我会尝试联系她们的，你知道……我一直以为会很快听到男爵大人和凯瑟琳小姐的婚讯呢，毕竟他们两个相处的那么愉快。”

我笑了笑，没有正面回答她的问题。

这时，一位先生过来邀请艾米丽小姐跳舞了，艾米丽优雅地搭上了这位男士的手，随他走进了舞池。

集体舞会是一场变相的相亲舞会，男男女女必须不停的交换舞伴，抓住这短暂的机会互相交谈，了解彼此。所以经常有很多严格的规定，比如跳过一支舞后就立即交换舞伴，又比如一对男女不可以跳四只舞以上。

但是几乎在所有的舞会上，女士们的人数总是多于先生们，最夸张的时候，长椅上会坐满了无所事事的年轻姑娘，一个个都巴望着有哪位绅士来请她们跳舞。

舞会十分漫长，也许会持续到半夜两三点钟，我百无聊赖地站着，眼睛也漫无目的的扫视着舞池里的人。

在这里，所有的人都那么华丽，那么优雅，他们拼命的摆出自己最好看的姿态，企图博得众人的眼球。但实际上没有人会分出太多心思在别人身上，除非这个人有权有势，只有这样才会获得全场的瞩目，不管是年轻女士还是已婚妇人，不管是毛头小子还是功成名就的绅士。