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    都破败萧条，满目的野坟废屋。独这一处尚全，生气比鬼气更浓厚。

满目山河残破，乍见着处安居乐业的所在，都不知是该喜还是该悲了。

“没有门墙。”十四郎道。

——步入中原之后，凡还能苟全的村落，无不壁垒高筑，门防森严，一有动静就敲锣打鼓全村戒备。匪不敢劫，兵也得忌讳三分。

如此村般门户洞开而能毫发无损者，还真不多。

“要投宿打探吗？”

“嗯。”

“这一次要变装成什么？商户和僮仆？携手同游的书生？远来投亲的兄弟？要不然扮成夫妻吧，我们还没有扮过夫妻呢。”

十四郎知道她在调戏自己，却也只能红了脸颊，“别闹。”带着此等容貌的妻子投宿，自己不怕招人惦记，旁人还怕是别有深意呢。

便依旧扮作一同游历的书生，敲开一处门庭不甚深，却也有高墙马厩的人家。

来应门的是个六十来岁的老翁，身形佝偻，身上却有锦衣可穿。看样子是新近富裕起来的人家。

十四郎言明来意之后，老人略一打量，便道，“出门在外，谁还没有不便之处？快进来吧。”

便回头吩咐，“老婆子，多蒸两碗豆饭，有客来投宿了。”

很奇异的，在这个兵荒马乱劫匪遍地的世道，他们敲门投宿，却极少被拒之门外。就算是家徒四壁者，也不吝给他们厚铺一床草席，收留他们歇在柴草棚下。当然，假意收留他们住宿，夜间却摸过来杀人越货的也有，却远没评书话本里说的那么多。

这家算是殷实小富之家。家中并无专门的客房，便将灶房隔壁一间有炕头的小厢房收拾出来，供他们歇脚。

才蒸过饭，炕上热烘烘的。两人脱了外衣铺在炕头烘干。对坐着吃豆饭。

年初刚出来时，十四郎还吃不太惯乡间的饮食，如今却娴熟得如行云流水——碗上有裂？正常，不漏汤就成。菜里有虫？正常，就当加了rou。豆饭里吃出沙砾？更正常，饭里的砂怎么能叫砂，叫“会说话的”，吐砂食米就是。吃得干干净净了，便收拾好出门道谢。遇上劈柴就主动帮忙劈柴，缸里少水便主动帮忙打水……活儿干完再聊天，往往聊几句就能打开话匣子。

也不知这技能究竟是跟谁学来的。

这一日却出了个小插曲。打水时，十四郎发现了新鲜东西——外头盛水的褐釉粗陶大缸上，竟有一排粗大的针脚。粗看像是装饰，细看却是修补——是那水缸裂开后，打上的铁钉，用来箍住裂缝的。钉上铁钉修陶器，还能修得滴水不漏，令十四郎大开眼界，深深叹服劳动人民的手艺真是奇思妙想，深不可测啊！

他这没见识的小模样逗乐了在屋檐下盘着腿编草筐的老翁。老翁推了个蒲团给他，便同他闲聊起来。

原来这村子人唤“旮旯里”，虽位在中原沃土，又临近汝南这种大城，但因近郊山横水斜，地势十分破碎，只有旮旯里蜗角大的平地可耕种居住，故而人称旮旯里。早年临近村邑都看不上他们这地界。但旮旯里也有旮旯里的好处，前度蔡州叛唐，举兵过境，临近村邑被梳洗一遍，后度官军破蔡，大兵过境，临近村邑又被梳洗一遍——却都漏过了旮旯里。两度兵乱之后，仅余谁都看不上的旮旯里全须全尾，睥睨群侪。

老人世居旮旯里，早年种田养不活自己，便学了些小手艺，编一