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你要替我出气。”裴花朝软语，捏了捏他的手。

东阳擎海火气渐渐消了三分，回握她纤手，听她说下去：“只是并无律法可将长舌之人全家入罪，亦无因此免其家人官职的道理。”

“你放心，我混到元帅分上，免职一个官员、流放一家人没什么。”

裴花朝一凛，柔声道：“你确实有权柄处置他们，不过你顾念我，我又如何能不感你的情，替你谋算呢？”

东阳擎海听她说感自己情，火气又消下三分。

裴花朝道：“你考核手下地方父母官向来严谨，苏县令稳坐官位至今，吏治才能定然不差。人才永不嫌多，此刻你与群雄争天下，更是用人之际。况且苏县令既然尽职，若因细故而一夕丢官，恐怕寒了其他官吏效命热诚。”

她又道：“再者，纵然你称王称帝，我妾身未明，终究并非正经家眷，苏家母女对我便算不上以下犯上，妄议贵人，只能算作私怨。倘若你因此便将她们入罪、罢除官员，又流放人全家，势必损及律法威信。你身为这方圆千里地面的至尊，把律法放过一边，全凭一己好恶肆意赏罚，人人将无所适从，无法安心信服。”

她顿了顿，续道：“上位者轻律法，生杀由心，万一手下官僚有样学样，高门大户也免不了冤案，何况百姓？律法是万民、尤其无权无势小民的最后保护，因此徇私口子开不得，还是按罪量刑，不罪不罚为好。”

东阳擎海静静看着眼前女子，那面庞清丽温雅，眉稍眼角一缕正气，新洁焕发，极之美丽。他心中眷恋极深，惋惜亦极深，若非她娘家无人……

他握紧她的手，“知道了，我不会变成害你家破人亡的那等皇帝老儿。”

裴花朝闻言心头一松，笑靥欣慰。

东阳擎海想了想，又道：“就这么轻放那两长舌妇也不成，要不，让你处置她们。”

裴花朝沉思，道：“我想着一条处置法子，但牵涉我不该干涉的事。”

“你说无妨。”

裴花朝因说道：“你先头怪苏县令治家不严，那么传话让他好生管理县政，将功折过。他考取功名，由底层官员熬上县令不容易，能免于被罢官，必然感激你，也不敢让他妻女太好过。”

“就这样？难道你不恼她们嚼舌？”

裴花朝静了半刻，道：“恼，但我幼时听过世家女眷谈论别宅妇，众人言语斯文，却是字字切骨诛心，与她们相比，苏家母女已然温和。”她一扯嘴角，“别宅妇立身不正，原就招人非议，旁人人前噤声，人后也要使嘴使舌。”

东阳擎海看着她神态平静，俨然笑骂由人，胸口一阵揪紧。

“对不住，”他揽她入怀低声道：“委屈你了。”

旁人鄙薄她不过是果，他才是因由，是始作俑者。

裴花朝眼眶微湿，东阳擎海已在万人之上，辜负谁都可以一笑了之，却肯对自己认错，不是没有真心。她抬手欲待回抱，转念想这汉子纵然歉疚，究竟不曾打消联姻谋算。

她悄悄收回手。

宴席终毕，东阳擎海走出门首，数十丈宽的大街上，车马队伍已准备停当，道旁站满当地簪缨缙绅及家眷肃立送行。