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结果，不料横疏影话锋一转，听得谈大人下巴都快掉下来了：“二……二总管！你说这话，又是什么意思？””

    横疏影嫣然一笑，唇际抿着一抹促狭似的姣美弧线，好整以暇地说：“是这样。当日云上楼一战，才知这位耿照原来是刀皇武登庸的传人，敝上见他身手不凡、侠义为怀，很是欢喜，特别飞马奏请京城宗正寺，封他作七品典卫。既有功名在身，我便请耿大人充当特使，将他携回的赤眼妖刀，送到白城山给老台丞。

    “那妖刀是祸世邪物，事态紧急，耿大人连夜出发，此刻人已不在朱城山上，非是妾身有意刁难，不让各位与耿大人相见。”

    在座诸人中，只有染红霞知道她说的是谎话，耿照前往荼靡别院、被采蓝弄伤手掌，不过是一个时辰之前的事。其时天光已露，差不多是用早膳的时间，说是清晨虽也不妨，然而决计不是什么“连夜出发”。

    雷奋开不知内情，但江湖混老、威震一方的“天行万乘”，岂是三言两语能够唬弄？挑眉一哼，掸衣而起，冷笑道：“横疏影！这等话语连三岁孩儿都蒙骗不过，看来你是铁了心脾，要吃罚酒啦。”

    他就这么随意一站，也不见摆什么架势，众人忽觉大堂里气息一窒，仿佛连窗外的天色都黯淡下来，似有股暴雨将至的逼人……

    猛一回神，雷奋开还是随意地站在原处，双手垂落，连拳头也没握；定睛一瞧，窗外阳光普照，哪有什么乌影阴霾？

    邵兰生想起与他交手的往事，不禁一凛，暗忖：“这老地痞的“铁掌扫六合”又更精进了！当年他使这式“紫气东来”之时，还须佐以精妙掌法、浑厚掌劲，于招式拆解间逼出无形杀气，乘隙夺人，如今却是踏步即出……看来日后对上这厮，须得加倍小心。”

    横疏影神色如常，有意无意望了染红霞一眼，悠然道：“大太保误会了，这不是缓兵之计。我流影城还须立足东海，既已答应交人，早交是交，晚交也是交，何必自找麻烦？实在是各位来得不巧，人既已离城，妾身也莫可奈何。”

    谈剑笏皱眉道：“能不能请二总管派出快马，将耿照追回来？就算连夜赶路，两条腿总快不过四条腿。”

    横疏影笑道：“好啊！我这就让钟阳调来马队，还请谈大人圈出路线，料想今日之内，便可追回。”

    谈剑笏听得一愣，才知碰了个老大的钉子，铁面微微一红。

    横疏影笑道：“此去白城山，说远不远，说近也不近，双脚跋涉，一天不过十余里，再算上渡水过桥、膳宿歇息，若沿途顺利，约莫旬月（十天到一个月）可至。耿照身负机密任务，须得掩人耳目，以保赤眼妖刀周全，因此扮作行商，择路前往，连我也不知道他走的是哪一条道路。”

    埋皇剑冢所在的白城山，乃是东海的极西之界，自古便是央土势力进出东境的门户；而朱城山位于东海道东南，除了出海的酆江外，其间还隔着赤水、优波河、难陀河、千月映龙川等众多支流。

    从流影城到埋皇剑冢，不啻是越过大半个东海道，谈剑笏率领院生西行时倚仗舟马，都花了十来天的时间，何况是步行跋涉？若耿照刻意不走官道，专拣小径避人耳目，想要找出他的行踪来，简直是大海捞针。

    雷奋开沉默半晌，忽然仰头哈哈，冲横疏影一竖大拇指，狠笑道：“有你的，横疏影！这招致之死地而后生，果然了得！我算是认栽了。只是放眼东海，每一条河道都是我赤炼堂的地盘，除非他能插翅飞将过去，要不，迟早得落到了我的手里。我可不敢担保能还你一个好手好脚的小东西。”

    横疏影笑道：“大太保言重啦！赤眼不是流影城之物，自也不是赤炼堂之物，而是关乎七大派存亡，以及天下苍生的重要刀器。诚如大太保所说，此刻七派须捐弃成见，团结一致，料想赤炼堂也不会自外其中。”

    雷奋开冷哼一声，咬牙低道：“我可没这么说。”

    横疏影环顾厅内，朗声道：“赤眼也好、耿照也罢，我流影城皆无居奇以待的私心，诸位若早来半日，人刀俱在，正如妾身将万劫妖刀交与谈大人一般，更无二话。事已如此，也只能说是鬼使神差，人所难料。

    “依妾身之见，七大派不妨相约三月初三上巳佳节，同往白城山一会，一方面谒见萧老台丞，请他老人家主持灭魔大计；另一方面，料想其时耿照与赤眼刀已平安抵达，各位也能向他一一问明，解除心中疑惑。”

    谈剑笏心头大