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分界线是大中街。秦淮河在城外沿着西边城墙向南流向，在三山门处分水，一条流入城中；此段秦淮河绝大部分都在江宁县内，在城东南通济门附近又与自北而来的运河青溪汇流，穿过城墙出城。

    挨着通济门的青溪上有一道桥叫大中桥，大中桥北边是里仁街。这里是经营生活用品生意的商贾集中地之一，像大中桥、北门桥、三牌楼这些地方都是商业区。刚从牢里被接出来的张宁的家就在里仁街的一条巷子里面。

    张家显然是从商的，不过户籍却是农，因为明朝没有商籍这一类。大明朝的一些制度实在有自相矛盾之嫌，太祖很痛恨那些游手好闲不事生产的人，而商人在他的看法里就属于不事生产者，故没有商籍一说；可是文明社会不可能缺了商贾，从商的人自有对策，通过各种办法挂农、匠、军等籍，有点资产的人最常见的办法是在乡里买耕地当地主，咬定主要经营的是地租，然后变成农籍。在这个时代，除了当官的、名义上种地的最清白最高尚，大家都要吃饭。

    张宁的父辈是两兄弟，他的父亲叫张九银、伯父叫张九金，一同经营云锦生意。张宁的父亲去世得早，几年前母亲也去了，他们家剩下两兄妹跟着伯父过活。云锦铺有张九银留给他们的资产份额，在乡下也有几亩地收地租，也算小有产业；不过张宁是举业读书的人，根本不事经营生产，资产地产全部是伯父在经管，住也在伯父家，本来生计是不成问题的。张宁早年丧父，伯父张九金几乎就相当于他的父亲，在家里甚至被称作二郎，因为张九金有个独子是大郎；但是两兄弟在张九金的眼里还是很不同，并非因为张宁是他侄儿的关系，最主要的是张宁以前是捡来的婴儿，血缘上就隔了一层。

    这几天张九金的眉头一直都没舒展开过，吃晚饭时刚提起筷子就叹气。前几天侄儿还在牢里他是担忧，而现在的是无奈。

    左右回顾饭桌一共老少五个，而以前常常是七个人一起吃饭，张九金就拉着脸问道：“张小妹呢，吃饭还要人去请？”

    “刚刚叫过她了，说是不想吃，正在房里拿米汤往二郎的嘴里浸。”张大郎的妻子罗月娥一边将六七岁的小女孩抱上凳子一边回答。

    旁边的中年妇人道：“再去叫她，劝劝。这孩子昨儿起哭几场了，饭又不吃怎生了得？”

    张九金怒道：“由得她，别去了！”

    他是一家之主，众人见他发火都不敢当面顶撞一时间就沉默下来，只有六七岁的小丫头拉着她mama的袖子：“我要吃蒸蛋，娘给我舀。”

    张九金的儿子张世才这时开口打破沉默：“今我在铺子上时，王家的过来退礼了？”

    “退了五十两银子。”中年妇人道，她便是张世才的娘邹氏。张世才忍不住嘀咕道：“二郎被革了功名，他们家早想悔婚又怕人说势利眼，昨日听郎中说二郎不行了，怕是在暗地里高兴着，正好有了悔婚的由头。”

    张九金顿时“啪”地一声把筷子重重地搁下，转头盯着儿子道：“怎么说话的，你是生怕不能得罪人？”张世才忙道：“这不在家里么，我还能出去瞎咧咧不成……”

    邹氏帮腔道：“在家里也不能这样说别人。王家是有头脸的殷实人家，如果现在不退婚，等二郎有个三长两短，你叫人还没出阁的闺女背上什么名声？”

    “是是，儿知错了不行么!”张世才黑着脸埋下头。

    邹氏又道：“只是可怜二郎，他怎么可能去贿赂考官，这明摆着是冤案！二郎平日两耳不闻窗外事只顾埋头读书，别说贿赂京里来的官，他连认都不认识。”

    张九金道：“谁叫他不知天高地厚去招惹是非！”

    这时老夫妇俩没责怪张世才了，张世才又搭腔说道：“我在县