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    道。

    罗老表顿时用异样的目光看了张宁一眼，好像在说你小子怎么攀上杨士奇的，又没听你提起？这种事要是在以前张宁兴许早就拿出来炫耀了。

    张宁只微笑道：“还好。”并未多言。

    这厢几爷们套热乎，柳明月这个走到哪里都容易被追捧的名妓反倒好像被冷落了，但她的神情并没有表现出丝毫不快，目光之中依然充满了仰慕，这也是难免的：名妓虽然也是妓，心气自然比一般的风尘女子高，说不定比真正的大家闺秀还有追求，她不仅觉得自己有色，更期望在艺上的提升，如果能得到名士苏良臣的赞赏和点拨，她将来在江湖上的身价又是另一番境界了。

    “刚才苏公子提及南戏，我也会唱的。”柳明月轻轻说道。

    苏良臣微笑道：“戏中有句词‘乐人易、动人难’，以柳姑娘的气质唱那子孝妻贤的段子恐怕难以动人，作贱了姑娘的清雅之气。”

    “苏公子字字珠玑，小女子受教。”柳明月款款施礼拜谢，又笑道，“那苏公子想听才子佳人的段？”

    苏良臣沉吟片刻道：“来一曲点绛唇罢，放翁的词，可记得？”

    柳明月点点头道“小女子献丑了”，遂在画舫之中焚香摆琴，张宁等人比较外行、都正襟危坐想听听有什么玄虚，玄虚估计听不太出来但美女弹唱养眼又养耳是真的。

    更有那河中船上的俗人，嚷嚷着吼“要唱了、要唱了，柳姑娘有声儿了”，多少有些煞风景。

    几声弦响，一句“采药归来，独寻茅店沽新酿”就让画舫的红绿金玉瞬间黯然失色，别说此时的唱词腔调非常有感染力，穿透力极强。柳明月也非浪得虚名，立时就来了气氛。

    琴声、波光、夜色，失却了富贵的华丽，在歌声中但见暮山千叠、长烟落日，听得渔舟唱晚、声声在耳。

    张宁瞬间从苏公子身上感觉到了一种矛盾，士的矛盾。人心变了，变得很功利很世俗，平日里结交者，对有钱有势有前程的少不得高看一眼，若是没有价值、那是正眼都懒得看你的，就像现在这个小圈子里言语之间的差别，人趋利如鸟趋食实属正常，但作为一些真正清高的士，少不得厌烦；但放荡于江湖后，却感觉愈发落寞，想想寒窗十载有功名的人若是没有用武之地，悠闲恐怕也不是滋味，入世才是儒家提倡的。

    寂寞、悠闲。苏良臣危坐闭目静听，他的脸上写着落寞。

    ……

    过了一夜便是永乐二十二年正月，张宁感觉自己竟每天都不得空，瞎忙活。头两天全家人都回了乡下，住在庄田上，然后去张家祖坟祭拜亡人。回来后他便是时候去拜会南京礼部郎中吴庸的时候了。

    买了一些寻常东西作礼，礼金才是关键，五十两白银直接给钱。张宁本来身家已有好几万，转眼之间又是赤贫了。

    吴庸也是采访使，是张宁的直属上司，听说张宁顺利接手扬州的事儿言语之间赞赏了几句。这回见面账目之类的不必汇报，那是前任的事、张宁才刚刚接手。

    初次见面，吴庸看起来也很悠闲一般，但他的悠闲和苏公子却略有不同，吴庸看起来是真正的悠然自得，说话斯紧慢条的，茶不离手，常做的动作就是揭开杯盖吹水面；而且此人生得面白、气色很好，一副很有养身之道的摸样，很有一股子道家内修的气质。

    “平安刚从北京过来，应该也知道，桃花山庄的人甚至于遗臣郑洽都在南直隶地面上活动，接下来的一段时间我们最重要的事就是查出他们活动的蛛丝马迹。”吴庸缓缓说道，“关于建文的下落，以前的线索查着查着都断了，这回他们自己蹦出来，说不定会是一条新的脉络。查桃花山庄的党