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    作为一个武将，目前最能引起他注意的情况是苗人叛军进逼辰州府。据塘报苗人聚兵一万多人，声势很大震慑州县。这才是朱勇认为有用武之地的地方，和苗人这一战，斩获定然颇丰。苗兵一万多外线作战；乱党几百龟缩山区。两厢比较总兵朱大人心里已经了计较。

    他在常德升帐建立起军事中心，一方面督促武昌都司尽快聚兵交到他的手上，调兵分两个阶段：阶段，从近左卫所和州府尽快聚拢人数不少于五千的批部队；第二阶段，征发卫所屯田的军户以及府县的预备军户，组建起一支两万以上规模的大军。

    另一方面，朱勇和幕僚制定了作战设想，奏报徐州京营中军。当然因为路途遥远，行动之前不一定要等待中枢的回应，既然兵部交给了兵权，总兵官就有较大的自主权力。

    作战思路主要针对苗人。前期，利用阶段快速征调的驻扎各地的现有军队，抓住苗人主力进逼辰州的战机，官军南下渡过沅水支流，迅速占领卢溪切断苗兵大股整体回撤的退路；基于辰州乃西南门户重镇，无法被短期攻破的判断，苗兵进入辰州府之后必定在乡里劫掠夺食，无险可守。这时西面官军主力和辰州城中官军成犄角之势，两下夹击击溃苗兵主力，再分割追逐之，以削弱苗人的兵力和士气。

    后期等征召的大军齐集，在苗人实力在辰州被重创的情况下，官军再以优势兵力分路向腊尔山范围内合击，一举平定叛乱。

    待平定了苗人叛乱，朱勇描述了对“乱党”的形势：西面以永顺司、保靖州宣慰司为屏障，北面有诸多卫所和土司武装，南部官军平叛后控制了苗疆武陵山系，东部是常德、岳州洞庭湖平原，是朝廷官府稳定有效统治的地盘。直接就将“乱党”活动范围围死在了中间，使之无路可去插翅难飞。届时再以机动兵力分路进山进剿，必可清洗掉乱党主要势力。

    想法是好的，不过现实就没那么美好。西南地区的卫所兵动员能力十分低下，速度慢、调度不灵。都司派下来调兵的人也明白，在军户逃跑越来越严重的情况下，地方上每卫兵力五千多的名额，能调动一半的数目都十分困难。而且将官相互推诿争执之下，军事调动毫无机密可言，“要去哪里”、“去干什么”几乎路人皆知。

    在朱勇的计划中“突然渡河进占卢溪”的设想不太容易实现突然性，从各卫所出动的军士马匹粮草完全不够，加上约束不严，各军就沿路“征用”马匹粮草。如果百姓不愿意交，就吓唬他们，说大爷们是去平叛，你阻挠是和反贼有勾结；老实的百姓多半不敢和军士们争锋相对，只能自认倒霉。

    朱勇见到这样的状况又是恼怒又是失望，只能寄希望于苗人一向在闭塞的山区活动，对外界的情况一无所知；实际上好像也的确如此，因为据辰州官府报东来的苗人没有要退走的迹象。

    所谓“迅速集结阶段不少于五千人”的急调兵，急了半个多月人数也不够。朱勇的中军帐外每天都有“噼里啪啦”的皮鞭声和惨叫讨饶声。朱勇连什么也没干成，朝廷的消息都走了一个来回，回信到了他的手中；“行在”兵部官员赞同了他的军事计划，谁又了解湖广这边是这么一副光景呢？

    朱勇不得已之下，开始考虑原本不打算抽调兵力的永定卫……

    此前制定军事公文时，给永定卫的命令只是提高警戒坚守隘口。因为朱勇的幕僚和部将进行了商议论证，认为辟邪教乱党虽然从石门、慈利二县撤走，却兵力未损，大小是一个威胁，需要预先防备；永定卫这个地方，因此受到了好几个在朱勇圈子里有才能的谋士的重视。

    几个谋士起先认为辟邪教反贼兵马能从西部绕过永定卫，进而跳跃式地攻占石门慈利，是永定指挥使的失职；