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    ？东家一去，万一他们口蜜腹剑把东家捉了去邀功，如何是好？”

    陈茂才也当即表态道：“殿下要是信得过不才，还是我去罢，克日便能出发。”

    张宁回顾左右，叹道：“诸位所言尽是好意，不过冒险也不是只此一次。如果苗人倒戈，其中凶险和身入苗军，孰轻孰重?我不是信不过陈先生的辩才，只是其中利害，我得亲自去说才放心。来去不过数日，耽搁不久，这几天军政要务以参议部主持，待会我先见一面指挥使韦斌，下午就出发。”

    老徐见他态度果决，便要求同往。张宁断然道：“老徐得留在参议部，此行我自为正使，陈茂才为副使，护卫以王贤等十二人卫队。其他人都不必请命了。”

    话音刚落，帘后走出一人道：“我和平安一块去吧，那白凤娇既有些交情，万一遇到私下见面的场合，我一个女子也方便一些。”

    说话的人正是桃花仙子，张宁顿了顿，便点头道：“行，你和我们一道。”

    行程有些仓促，计划赶不上变化，出了这种事不能当机立断，就恐夜长梦多。老徐担心张宁那些所谓的亲兵靠不住，因为毕竟来的时间比较短，遂出后堂找到那个叫王贤的队正交代，不料王贤拍着胸脯道：“咱们要是怕死，当初就不会问着路子来投。徐大人只管放心，谁要敢动三殿下，除非咱们都玉碎战死。”

    张宁大致收拾了一下随行的东西，拿起那封信时，忍不住问旁边的陈茂才：“你看看上面的字迹，是白凤娇写的？”

    陈茂才接来琢磨了一阵，点头道：“应该是，不过我只见过一次她写的字，也不敢太肯定。”

    为什么白凤娇私下送信透露风声给陈茂才带回来？张宁不由得再次揣摩这个女子的心思，说不定这次的事还真的靠她起一些作用。

    第二百二十九章非礼勿视

    卢溪城已经被大量苗人占据，明使耿怀远等人被带到作为礼馆的住处路上，发现大街上除了苗军士卒，还有一些妇人。年轻妇人抛头露面也就罢了，在大明内地也不见怪，问题是有妇人居然穿着短不及膝的百褶裙，光腿露在光天化日之下，耿怀远的随从一面小声鄙夷“蛮子”，一面却大饱眼福。耿怀远却正色斥道：“非礼勿视，非礼勿视！”

    一行数人在官衙旁边的礼馆安顿下来，等待“苗王”的接见。

    随行的有个人是耿怀远的同窗，二人臭味相投，科场虽然失意却自命不凡、自觉有满腹经纶。这个同窗名叫赵祥，他比耿怀远更霉，只是个童生，连秀才也没屡试不过；要不是因为结交了耿怀远，跟着谋了份差事，估计只能在家种地。

    天下生员何其之多，能进出大明国公左右，也是很不容易了。饶是如此，赵祥仍然替耿怀远不平：“成国公礼贤下士，不过也只是做做样子，不然怎会叫耿兄亲自到这种地方来？”

    耿怀远虽然平时傲气，却也不是口无遮拦的人，听罢急忙看向屋门外，沉声道：“这话咱们兄弟私下说说便罢了，叫人说到成国公面前总是不好。再说这地方怎么了？”

    赵祥叹了一气：“耿兄对成国公一腔忠心，他视而不见，只让耿兄出使蛮子……瞧瞧门外那些人，头饰奇形怪状，赤脚上蹿下跳，我等纵有百般道理，如何与之说道？”

    耿怀远一听深有同感，在和同窗一并叹气时，俩人也很默契地同时生出一股优越感来。

    ……

    苗人显然不是赵祥等想象的那么野蛮，他们一样有很多想法。耿怀远先送了一份公文上去，还未见面，苗王内部就发生了激烈的争执。及至白叟及诸部头领和明使面谈之后，内部分歧更大。

    在长时间的争执中，