苦夏 (第1/3页)

    公堂之上，“正大光明”的牌匾之下，吴纪涛大人换了一身孔雀蓝的官服迈着四方官步走出来坐在高位，师爷在主位右手边落座磨墨运笔，三班六房衙役持戒棍肃立公堂两边。

    堂下两撮人分成东西之势，卫祯明带着被打了一巴掌的张一诚和苏宝熹站在了东边，吕财主的管家带着打手站在了西边。

    这时候百姓们听到开堂鼓响了大老爷要开堂审案又围过来熙熙攘攘地看热闹，把整个衙门堵得水泄不通，衙门外阳光灿烂，衙门里现场一片安静之下暗流涌动。

    惊堂木啪的一声拍在公堂高桌之上，声震雷霆，惊醒众人的神经。

    “升堂！”

    “威武！威武！威武！”

    衙役喊声毕，吴大人抽了一根升堂签命师爷拿好，咳嗽了两声润了润嗓子。

    “堂下何人？状告何事啊？”

    “大人！”

    那吕管家天生的老好人相貌，一张圆脸敦厚朴实，若不是他带人打了张一诚一巴掌，怕是所有人都要被他糊弄了过去，此时他换了一副和善的嘴脸面对知县大人，讨好谄媚又带了几分无辜愤怒。

    “启禀大人，洪山吕氏乡绅状告长风渡口张休农利用长工身份偷窃价值二百两的画作一幅。”张休农是张一诚父亲张伯的大名。

    “我们老爷素来与人为善，见张家父子贫苦特免去他家税钱，谁料那张休农竟然反起歹心趁着夜色偷走了我们老爷最爱的一幅画。”吕管家越说越可怜，“呜呜呜呜，大人可要为我等做主啊！”

    卫祯明这边还没说话呢，那边率先磕头下跪开哭了。

    “停停停，你先别嚎了！本官问你一句你且答一句！”

    “是，大人请说。”

    “你先说你是何人？这些打手又是何人？”

    “回大人的话，小民是吕家的管家，这些人都是吕家的护院。”

    “护院就可以随意殴打平民百姓了么？”

    吕管家心里一紧，这，大人都打板子了怎么还抓着这个问题不放啊！

    “大人恕罪！大人恕罪！”

    吴知县见惯了这种作态，目光转向了卫祯明一行人，“来，你们说说，这到底怎么回事？。”

    “大人，小民乃是张家至交好友，今天在家过生，谁料张一诚诚弟突然满身伤痕跑来说有人要打死他！大人明鉴，张休农张伯父三月十八就已启程去往外地，为何大半月后的四月初五吕家才来说偷盗之事，这当中岂非有鬼！”

    “嗯，你说的也有道理，那个，咳，吕管家，你说说。”

    “回大人，可是张休农的的确确偷了我们老爷的画，并且还将这幅画出售给了如意斋的董老板获得二百两纹银！”

    “还有此事？”吴大人一声喝令，“来人，带如意斋董老板！”

    吕财主风评一般既无明面上的为非作歹坑蒙拐骗又无私底下的乐善好施，大家纯当个热闹瞧的，眼见着这件偷盗案牵扯的人越来越多，纷纷议论起来。

    不一会儿，就见衙役带着如意斋的董老板过来了，董老板中等身材，脸阔面长，一身绸子衣袍，怀里还抱着一个木头匣子。

    “小民参见知县大人！”

    “来者可是如意斋董老板？”

    “回大人，小民正是如意斋的老板董瑞。”

    “这位吕财主的管家说张休农把一幅画卖给了你，此事可是真的？”

    董老板抬头看了一下公堂两边一东一西的两撮人，心里暗暗有了计较，随即打开了他带来的木头匣子。

    “大人请看，这便是张休农卖给我的春和百花图。”董老板解下三尺的画卷的绑绳。“三月十六那天，张休农鬼鬼祟祟抱着一幅画来找我，说让我出个价，我发现是玉衡道人的春和百花图真迹出价二百两，他急匆匆收下银子就走了，当时的票据和账目明细俱在此，请大人查验。”

    一旁的师爷得了吴大人吩咐赶紧下去检查了一下，正看着呢，衙门口来了一顶软缎小轿子，从轿子里走下来个五六十岁的老人，人看着瘦小还拄着拐杖，头戴金珠巾、腰缠错金佩、连脚上的皂靴都用金线绣了边，活脱脱