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r>听闻廊下响动，那人倏然转身。却是个四十多岁的中年男子，生得温润文雅，一望便知是大家族世家子弟出身。

王牧之站在竹帘下方，抬起手微微往下一压，示意他稍安勿躁，那男子才又重新坐了回去。

王牧之朝廊下侍立的女使们道：“你们去把帘子放下来。”

“是。”几个女使应了一声，悄然散开，将四面的竹帘放下。

王牧之率先进入茶室，谢荀、妙芜紧随其后。三人落座，王牧之回头对女使们道：“你们下去吧。”

女使们应声退下。

王牧之道：“这位便是浒墅关的县令，我家八meimei的舅舅，近来遇上一件难以解决的事情。”

话说着，便将来龙去脉都讲了一遍。

事情要从半个月前的浴佛节讲起。

这位舅舅出身于临安大族周家。临安周家，世代书香门第，家中不知出过多少举人进士。这位周县令早年勤学苦读，多年后终于进士及第，在官场上几经辗转波折，最后来到浒墅关当县令。

因着早年一心向学，无心婚姻，直到中了进士之后这位周县令才娶妻生子。可惜他那房妻室身体孱弱，生下一个女儿后便撒手人寰，独留周县令一人艰难地拉扯女儿长大。

周县令的女儿名叫周菱，年方十七，因着是夫妻二人唯一的骨血，周县令自小便格外宠爱她。这次浴佛节，周菱说要和女伴到皇觉寺中观礼参佛，为父亲和亡母祈福，周县令嘱咐她要小心人多冲撞，又派了几个得力的家丁陪着女儿去了皇觉室。

孰料女儿这一去，竟没能回来。

那日临近夜时，周县令在家中左等右等不见女儿归家，正待亲自取马外出寻人，便听闻县衙外一阵喧哗，几个家丁扑入院中，一见到他就颤巍巍跪下，哭声道：“大人，菱姑娘不见了啊。”

周县令心神俱震，险些没能站稳。细问之下才知晓原来从皇觉室中出来时人太多，家丁们不小心和周菱走散，等到人流退去，家丁们四处寻找，却再也寻不到周菱的踪迹。

周县令一时自责内疚不已，若是他多派些人看顾好女儿，女儿又怎会失踪？

他将县衙中的事务暂时丢给县丞打理，亲自出马寻访女儿踪迹。明察暗访之下，终于寻到一丝蛛丝马迹，原来那日浴佛花礼结束时，曾有人瞧见周菱再度折返皇觉寺。

线索到这里便断了。

萧氏王朝被推翻之后，接过这河山的乃是殷姓。

殷氏皇族因着太.祖皇帝出身佛门，数百年来一直诚心礼佛。皇室崇佛，上行下效，民间信佛的风气亦是蔚然成风。故而这皇家御供的皇觉寺不仅地位超然，寺中辈分较高的长老地位甚至堪比一州知府。

周菱是返回皇觉寺中失踪的，爱女心切的周县令顾不得得罪皇觉寺的僧人，立刻带上县衙衙役，要求皇觉寺主持让他开门搜寺。

皇觉寺主持本着出家人的慈悲之心，应允了他的请求。可他带人在寺中搜翻了每一寸土地，依然一无所获。

一时无法，周县令忽然想起家中长姐嫁入的王家乃是姑苏地界的仙门世家，因此便求到长姐头上，请长姐说动仙门中人相助。

仙门中人一向对朝廷远而避之，一般从不插手与皇室沾边的事情。

因此王家家主一听说此事可能事关皇家御供的皇觉寺，便婉言拒绝，却又禁不住自家小妾再三吹枕边风，最后这麻烦事便落到了王牧之头上。