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州的事你有所耳闻吧？”

吴缨点头，“嗯。”这么大的事，他想撒谎说不知情，谁信。

“现在钦差要罚税，否则抓人。”吴天佑双目赤红，一看就是熬太多，没休息好。

杭州的案子越刨越深，牵涉其中的家族无一例外都遭遇了一场“杀富充国库”的噩梦。吴家在杭州的几个管事全部下了狱，之前户部官员算的税额，他们也补上了。但这次来的钦差，脾性实难捉摸，想一出是一出，就在一个时辰前，杭州的人火急火燎地赶回来禀报，钦差又做了新的决定，要罚税，按补缴数额的一半来罚。

吴令佐差点气厥过去。

吴缨倒是意外这位钦差的狠劲，破船还有三根钉，何况江南那么大，世家的产业又哪止杭州这些，杭州血亏是血亏，但也不至于伤到根本，钦差大人就不担心世家们喘过气之后疯狂报复？

“交钱完事。”事已至此换他也得乖乖认栽啊。

吴永龄看吴天佑体力不支，忙补充道：“宗家的意思是族里一起掏这个钱。”吴令佐就是有办法自己不吭声，让郭氏和四房当这个传声筒。

经历这场风波，吴永龄同样身心疲惫。他以为只要族人同心协力就没有什么解决不了的问题。现在想想，自己这些年太天真。

吴缨失笑，“没想到吧？”他可不同情这些族人，宗家变成今天这副模样，还不是族人惯出来的。而这种情况，在江南世家中属普遍现象。

“族里也不是没钱，该给给呗。”他每年交的供奉就不少，其他族人也有特别积极做贡献的，族账哪会缺这点钱。既然纵容出这样的宗家，又不愿意把族规重新立起来，就只能活活受着了。

吴天佑长叹一口气，吴永龄神色也不好，“族里的账目出了问题，现在拿不出钱。”

吴缨瞬间冷下脸，“那二位这趟是找我当冤大头的？对不起，没钱。”

“来人送客。”吴缨高声。

他话音没落门就被推开，几名粗壮的护卫走进来，死死盯着吴天佑和吴永龄。吴天佑张嘴想说什么，但被吴永龄拉住了，他觉得无地自容，不想再呆下去。

当晚，吴天佑就得了急病，大夫一个个往家里请都无济于事，最终也没熬过天明。吴缨收到消息时，没有太多悲伤，更多的是唏嘘，以及怜悯吴氏族人。要知道愿意劳心劳肺的老人可不剩几个了。

吴家正逢多事之春，吴天佑的离世无疑给族里带来了不小的打击。吴缨在灵堂磕了几个头，又贴了五千两治丧钱，宽慰了家属几句，便打算回去。反正他在也帮不上什么忙。

“拦着他！”郭氏一身素服怒气冲冲地上前。

一群不知道哪里冒出来的仆从迅速将吴缨围了起来，而其他族人都只是干站着，谁都不敢上前解围。

吴缨不耐烦，“有事说事。”

郭氏厉声，“昨天族老是不是去见你？”

吴缨点头，“他同龄堂哥是找过我。”

“一定是你把他害死的。大家不要放他走！”郭氏冲在场的族人大叫。

吴天佑的家人闻言纷纷从灵堂跑出来，站在旁边拿不准要不要听郭氏的。

吴缨冷淡，“那你就报官，让仵作过来验尸。要是我害的，我偿命。”

“族老身子骨一向很好，怎么去见了你人就没了？说跟你无关谁信啊？”郭氏不依不饶。

吴缨扭头对同行