梦魇（三）（刑讯，掌嘴，笞刑） (第3/3页)

严也会被剥夺——就像许多他眼睁睁看着，因他的无能为力，而未能获救的人一样——没有等他喘匀呼吸，刑吏扬起手臂，第二板又落在了相仿的位置。血液向着被抽打的地方聚拢而去，涨起分明的红痕。第三板却从相反的方向，打在了另一边脸颊上，又强行将他的脸扳转过来。狱卒死死押着他的臂膀，不许他有分毫挣扎……竹板落得并不快，可脸上不过方寸之地，每落一下，疼痛便会被成倍放大，不多时便逼出了他无法自控的短促闷哼，夹在竹板抽打在皮rou上的清脆响声中间，在公堂上回荡着。楚平、廷尉正、以及其他在场的官员们，看着这一幕，都有些心惊。昔日京城中高贵显赫、风姿秀逸的长平侯，何等卓然不群，一眨眼间也会落到这般地步。不知道旧年里如何开罪了这位炙手可热的楚长史，结下了怎样的情仇恩怨，就被按在这里，被左右开弓地扇耳光，直至双颊瘀肿，唇角绽裂。只有安排下这一幕的楚嫣，抿着一抹浅淡的笑意，深知这一出戏，离精彩的地方还远。只是如此而已，还远不足以宣称她的胜利。

    不知何时，执刑的狱吏已经住了手。二十下打完，脸颊痛到发麻，像数不清的针尖在薄薄一层皮肤下扎刺着。有温热粘稠的液体顺着脸颊和唇缘缓缓淌下来，不知道是血还是汗，在斑驳的红痕之间，艰难地向下流淌一分，便像虫豸一样咬啮着脆弱不堪的伤痕，蛰痛入骨。趁着夏初尚且耳畔轰鸣，晕眩不已的时候，狱卒对望一眼，手上用力，终于将他按跪在地上，一双刑杖，交叉压在后颈上，这样一来，就丝毫动弹不得了。他不愿屈膝，此刻也不得不屈膝，他本没有选择。而对于他不肯屈服的惩罚，还是要执行。细长柔韧的荆条，像鞭子一样，隔着薄薄的一层囚服，尖利地咬进脊背上。逼供用的笞刑，全身都可打到，衣裳可去可不去，楚嫣没有发话，狱卒便没有为他去衣。鞭打的位置由肩背次第向下，但终于有一下，落鞭时重叠在刚刚鼓起的伤痕上，像小刀割开肌肤，令他不可自抑地松开齿关，发出一声闷闷的痛呼，撑着地面的手臂紧紧攥着拳头忍耐，连青筋也要爆出来，过了片时，又落了两鞭，囚衣被冷汗粘得更紧，渐渐地，就在灰暗的布料上染开许多粒斑驳的血点。

    被狱吏们从地上扯起两臂，把拶子套在双手上的时候，夏初仍陷在受刑时那种铺天盖地的痛楚里，急促地喘息着，冷汗一滴滴滚落，粘住了眼睫，令他的视线一团模糊。坚硬的木棍卡在五指之间，虽然没有收紧绳索，他也能从那种冷硬的触感中，体会到无声的威胁。楚嫣就在这时候，含着笑嘲讽他：“太常几年前挨军棍的时候，骨头不是很硬吗？怎么现今这点皮rou之痛就熬不住了。批颊也好，笞杖也罢，在这儿可都是轻刑，不过是一点小小警告，这就受不了了，看来太常一会儿可要小心回话才是，——不然，可怎么是好呢？”

    楚嫣想看夏初如何忍受这种屈辱，如何惭恨愤怒。却见到他勉强从压颈的刑杖下抬起一点点头，微微动了动渗血的口唇，轻轻地说：“楚长史，就是来逞，这种威风的么？”

    “你说什么？”楚嫣玩弄火签的手微微一顿，她实在厌恶夏初如今这种平静淡然，不在乎一切的态度。他的平静淡然里，有一种对她，对她所依傍的威权无声的藐视。

    “……楚长史，靠着不正当的办法，窃得了裁夺生杀的权柄，便在一介死囚身上逞威风，以炫耀你得来不易的权力。可无论楚长史做什么，于在下而言，不过今日死，或是明日死，躯壳也是心外之物，并无区别。”他每说半句话，就要深深地喘息，想是牵连到受伤的脸颊和唇角，需要忍耐疼痛的缘故。但他仍然从容地说下去，一字一句，不见急迫，更不见恐惧。他的rou体无法承受，却不怕疼痛，不怕屈辱，不怕死亡，更不怕通向死亡的路如何坎坷。在这种无畏无惧下，倒显得楚嫣，和她借以威胁的刑法色厉内荏，威风尽失。